Course - Alexander Rossi atomise la concurrence et s'impose !
C'est avec près de trente secondes d'avance qu'Alexander Rossi a remporté ce dimanche l'épreuve d'IndyCar de Road America, dans le Wisconsin.
Alexander Rossi, Andretti Autosport Honda
Art Fleischmann
Alexander Rossi n'a rien laissé au hasard, prenant la tête dès le premier virage avec un dépassement autoritaire par l'extérieur sur le poleman, Colton Herta. Le vainqueur de l'Indy 500 2016 a ensuite méthodiquement augmenté son avance, jusqu'à franchir la ligne avec 28 secondes d'avance sur son plus proche poursuivant.
Si la course de Rossi a donc eu tout l'air d'une promenade dominicale, le reste du peloton s'est bien battu durant l'ensemble des 55 tours, parcourus sans neutralisation de l'épreuve. Herta, plus jeune poleman de l'Histoire, semblait être le seul à pouvoir lutter face à Rossi, mais son importante dégradation des pneus tendres l'a piégé à deux reprises.
Tout d'abord dans le premier run, où le pilote Harding Steinbrenner Racing a perdu deux positions, au profit de Will Power et Graham Rahal au 12e tour de piste. Herta est alors passé par la voie des stands au tour suivant, mais un problème avec le tuyau de ravitaillement lui a fait perdre quelques précieuses secondes.
Le fils de Bryan Herta se retrouvait donc en huitième position, et en lutte avec Simon Pagenaud, remonté depuis la 16e place sur la grille. Les deux pilotes se sont percutés au 21e tour de course, mais ont pu poursuivre leur route.
Dans le dernier relais, Herta est revenu dans le top 5 mais une nouvelle mauvaise gestion le laissait sous le coup des attaques de James Hinchcliffe et Scott Dixon, après un très bon troisième relais. Hinchcliffe est passé à deux tours du but, mais Herta a repris l'avantage dans le virage suivant, le Canadien sortant légèrement de la piste, au profit de Dixon et de Felix Rosenqvist !
Dans le dernier tour, Scott Dixon a trouvé l'ouverture sur Colton Herta, avant d'être suivi par Rosenqvist et enfin Hinchcliffe, après une erreur du numéro 88 dans le virage le plus rapide du circuit. Herta rallie donc la ligne au huitième rang, devant Simon Pagenaud et Takuma Sato.
Pour Scott Dixon, la cinquième place peut avoir de véritables allures de miracle puisqu'il a été percuté dès le premier tour par Ryan Hunter-Reay. Parti en tête-à-queue, il a donc dû remonter l'ensemble du peloton en ne faisant confiance qu'à son rythme et sa stratégie, puisque la course n'a jamais été neutralisée. Le Champion en titre a profité de son premier relais en pneus durs pour revenir jusqu'au top 10 après son premier arrêt au stand, et il a ensuite méthodiquement remonté le peloton jusqu'à un top 5 improbable après le premier tour.
Loin derrière Alexander Rossi, Will Power et Josef Newgarden ont complété le podium, devant Graham Rahal. L'Américain a terminé un bon week-end au quatrième rang, au volant d'une voiture aux couleurs de celle utilisée par son père Bobby en 1994.
Dans le top 10 en début de course, Sébastien Bourdais doit se contenter de la 12e place finale, devant Marcus Ericsson. Le Suédois a connu une sortie de piste au virage 5 mais a pu revenir en piste.
Prochain rendez-vous dans trois semaines pour l'IndyCar, avec l'épreuve de Toronto ! Josef Newgarden continue de mener le championnat, mais il ne compte plus que sept petits points d'avance sur le vainqueur du jour, Alexander Rossi.
Road America - Course
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