Sato le plus rapide à Indy, Alonso retrouve le Brickyard
Takuma Sato a réalisé le meilleur temps d'une journée perturbée par la pluie sur l'Indianapolis Motor Speedway, où Fernando Alonso a pu retrouver le circuit après près de deux ans d'absence.
Photo de: IndyCar
Ce qui devient ces dernières années le coup d'envoi non officiel du mois de mai à Indianapolis a réuni tous les ingrédients habituellement retrouvés ! La vitesse était là, mais également la pluie, qui a très rapidement interrompu la séance matinale.
Suite à plusieurs heures d'interruption, c'est après 21h heure française que les bolides ont retrouvé la piste, afin d'entamer leurs préparatifs pour la 103e édition des 500 Miles d'Indianapolis.
Ce sont deux anciens vainqueurs qui ont mené la feuille des temps pendant la majorité de l'après-midi, Will Power réalisant le premier tour au-dessus des 226 mph (363,7 km/h) de moyenne sur un tour. Le lauréat de l'an dernier a ensuite été délogé par deux des pilotes du Ed Carpenter Racing, à savoir Ed Carpenter lui-même et Spencer Pigot, avant que Takuma Sato, vainqueur en 2017, ne vienne mettre tout le monde d'accord en 226,993 mph (365,309 km/h).
Si le pilote japonais a évidemment réalisé ce chrono avec l'aide d'une aspiration, il détient le meilleur temps de ces essais au niveau des tours réalisés seul en piste, une indication positive même s'il est encore bien trop tôt pour tirer des conclusions !
Derrière Sato, Carpenter, Pigot et Power, Ryan Hunter-Reay a complété le top 5, avec la première Honda dans le classement. Scott Dixon, Ed Jones, Simon Pagenaud, Sébastien Bourdais et Alexander Rossi ont eux terminé dans le top 10.
Un seul incident est venu émailler cette séance, lorsque le moteur de la Carlin-Chevrolet de Max Chilton a explosé à l'entrée du virage numéro 3. Le Britannique n'a donc pas pu effectuer plus de 22 boucles, alors que de son côté, Tony Kanaan n'a pas pu parcourir le circuit à pleine vitesse, plombé par une fuite d'huile.
Après les réjouissances des "vétérans" et une nouvelle petite averse, les rookies ont pu prendre la piste pour passer leur test d'orientation, rejoints par les concurrents n'ayant pas piloté d'IndyCar dans la dernière année, dont... Fernando Alonso !
La journée de l'Espagnol n'a toutefois pas débuté de la meilleure des manières, sa McLaren s'immobilisant dès son tour d'installation sur problème électrique. Le double Champion du monde de Formule 1 a pu reprendre la piste plus tard, bouclant 29 tours, mais terminant avec le chrono le moins rapide.
Le rookie Colton Herta, vainqueur de l'épreuve du Circuit of the Americas plus tôt dans la saison, s'est montré le plus rapide, devant le triple vainqueur de l'Indy 500, Helio Castroneves. Mais plus que les temps au tour, l'intérêt de la journée était pour les rookies de valider leur programme, indispensable pour leur permettre de prendre la piste au mois de mai.
C'est chose faite pour Herta, Rosenqvist, Ferrucci et Ericsson. Ben Hanley devra, lui, attendre l'ouverture de la piste en mai pour effectuer son ROP (Rookie Orientation Program), alors que du côté des "revenants", seul Conor Daly est parvenu à terminer toutes les phases nécessaires. Castroneves, Alonso, Hildebrand devront donc patienter, tout comme Oriol Servià.
L'Espagnol a pris le volant de la voiture #77 du Schmidt/Peterson Motorsports, la dernière monoplace convoitée par les pilotes souhaitant tenter de se qualifier cette année à Indianapolis. 36 voitures devraient se battre pour les 33 places disponibles pour l'épreuve du 26 mai.
P. | Pilote | Écart | Trs | Vitesse (mph) | Écurie |
---|---|---|---|---|---|
1 | Takuma Sato | 39.649 | 32 | 226.993 | Rahal Letterman Lanigan Racing |
2 | Ed Carpenter | 0.1014 | 36 | 226.414 | Ed Carpenter Racing |
3 | Spencer Pigot | 0.1170 | 41 | 226.325 | Ed Carpenter Racing |
4 | Will Power | 0.1346 | 40 | 226.225 | Team Penske |
5 | Ryan Hunter-Reay | 0.1774 | 32 | 225.982 | Andretti Autosport |
6 | Scott Dixon | 0.2439 | 40 | 225.605 | Chip Ganassi Racing |
7 | Ed Jones | 0.2467 | 32 | 225.589 | Ed Carpenter Racing |
8 | Simon Pagenaud | 0.2526 | 40 | 225.556 | Team Penske |
9 | Sebastien Bourdais | 0.2828 | 39 | 225.385 | Dale Coyne Racing with Vasser-Sullivan |
10 | Alexander Rossi | 0.3625 | 39 | 224.936 | Andretti Autosport |
11 | Graham Rahal | 0.4834 | 47 | 224.259 | Rahal Letterman Lanigan Racing |
12 | Zach Veach | 0.5651 | 44 | 223.803 | Andretti Autosport |
13 | Marco Andretti | 0.6556 | 39 | 223.301 | Andretti Herta Autosport |
14 | Josef Newgarden | 0.7030 | 38 | 223.038 | Team Penske |
15 | James Hinchcliffe | 0.7104 | 49 | 222.997 | Arrow Schmidt Peterson Motorsports |
16 | Jack Harvey | 0.7490 | 42 | 222.784 | Meyer Shank Racing with Arrow SPM |
17 | Matheus Leist | 0.7696 | 34 | 222.671 | AJ Foyt Enterprises |
18 | Charlie Kimball | 0.9706 | 18 | 221.569 | Carlin |
19 | Max Chilton | 1.1502 | 22 | 220.594 | Carlin |
20 | Tony Kanaan | 6:33.1628 | 3 | 20.794 | AJ Foyt Enterprises |
P. | Pilote | Écart | Trs | Vitesse (mph) | Écurie |
---|---|---|---|---|---|
1 | Colton Herta | 39.804 | 61 | 226.108 | Harding Steinbrenner Racing |
2 | Helio Castroneves | 0.0958 | 45 | 225.565 | Team Penske |
3 | Oriol Servia | 0.5991 | 38 | 222.755 | Arrow Schmidt Peterson Motorsports |
4 | Felix Rosenqvist | 0.6312 | 72 | 222.578 | Chip Ganassi Racing Teams |
5 | Conor Daly | 0.8108 | 56 | 221.594 | Andretti Autosport |
6 | Santino Ferrucci | 0.9869 | 63 | 220.637 | Dale Coyne Racing |
7 | Marcus Ericsson | 1.0339 | 59 | 220.384 | Arrow Schmidt Peterson Motorsport |
8 | JR Hildebrand | 1.0629 | 42 | 220.227 | Dreyer and Reinbold Racing |
9 | Fernando Alonso | 1.3502 | 29 | 218.690 | McLaren Racing |
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