Quatre hommes pour un titre IndyCar

Autant le dire tout de suite, les chances de voir un pilote du Team Penske titré sont extrêmement minces. Newgarden (le champion en titre) et Power (vainqueur de l'Indy 500) pointent chacun à 87 points du leader actuel, Scott Dixon, et ne doivent leur place dans la lutte qu'au fait que l'épreuve de Sonoma octroie le double des points.

Pour faire simple, les deux pilotes du "Capitaine" Roger Penske perdront toute chance de titre si Dixon franchit la ligne à la 22e place au minimum, ou si Alexander Rossi termine dans le top 10. Toutefois, si Newgarden ou Power s'impose, que Dixon termine 23e et Rossi en dehors du top 10, le titre pourrait se décider selon les points bonus, et potentiellement selon les résultats acquis tout au long de l'année si les deux pilotes terminent ex aequo…

Une situation que Scott Dixon connaît bien, puisque c'est comme cela qu'il a conquis son quatrième titre, le plus récent, en terminant la saison 2015 à égalité de points par rapport à Juan Pablo Montoya. Le Néo-Zélandais avait alors terminé la saison en boulet de canon pour finalement chiper la couronne au dernier rendez-vous.

Cette année, Dixon mène le championnat depuis l'épreuve du Texas, qu'il a remportée au mois de juin. Avec trois succès jusqu'à présent, le pilote de la monoplace numéro 9 a également fait preuve d'une remarquable constance, n'ayant terminé hors du top 10 qu'à deux reprises (et ces résultats étaient une 11e et une 12e places…), avec une place moyenne à l'arrivée de 4,4.

De quoi faire de Scott Dixon le favori logique, lui qui possède 29 unités d'avance sur Alexander Rossi. Mais le pilote du Chip Ganassi Racing devra tout d'abord réussir à retrouver sa pointe de vitesse en qualifications, lui qui n'a accédé qu'une seule fois au Firestone Fast Six cette année sur circuit routier permanent, et qui reste sur une 11e place qualificative à Portland. Position qui a tout simplement failli lui coûter le titre, puisqu'il a été impliqué dans l'accident du départ.

Son adversaire principal, Alexander Rossi, a bien dû croire que le ciel lui était tombé sur la tête, quand au lieu de reprendre la tête suite aux déboires de Dixon, il quittait Portland avec un déficit accru sur le leader du championnat ! Si le calme et la régularité de Dixon sont sa marque de fabrique depuis longtemps déjà, le jeune américain s'est révélé cette saison avec un style agressif et une attitude volontaire.

C'est particulièrement sur ovale que l'ancien pilote de Formule 1 a conquis les fans américains, avec des remontées de folie à Phoenix, et bien entendu Indianapolis, où, parti 32e, il ralliait l'arrivée au quatrième rang, après quelques dépassements d'anthologie. Il a également dominé l'épreuve de Pocono après être parti de la troisième place sur la grille, pour obtenir une deuxième victoire de suite après celle de Mid-Ohio.

A ces deux succès s'ajoute celui de Long Beach, qui propulse Rossi au rang de prétendant au titre pour sa troisième saison dans la discipline. L'Américain devra certainement compter sur un petit coup de pouce de la chance pour s'emparer de la couronne et ajouter son nom au palmarès des Champions américains, après Josef Newgarden en 2017.

Deux scenarii sont fermes et définitifs. Si le Néo-Zélandais s'impose ou termine deuxième, il remporte le titre, si Rossi termine au-delà de la 13e place dimanche, il ne pourra pas devenir Champion.

Comme toujours, le reste des possibilités est fortement dépendant des points de bonus récoltés tout au long du week-end. Rappelons que la pole position rapporte un point, tout comme le fait de mener un tour, alors que le pilote comptant le plus grand nombre de tours menés repart avec deux points de plus dans sa besace. Un total possible de 104 points est donc en jeu ce week-end…

Suivez l'évolution du championnat grâce à ce tableau compilant tous les totaux possibles pour chaque pilote selon la position obtenue lors de cette finale !