Vidéo IndyCar 2005 - Wheldon dans le chaos au pays du soleil levant

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Motegi 2005

C'est au Japon que le premier épisode de la "Danicamania" va s'écrire, Danica Patrick s'élançant effectivement pour la première fois de la première ligne de la grille de départ. Au drapeau vert, la pilote de la monoplace n°16 prend directement la tête de l'épreuve, devant Sam Hornish Jr.!

Dès le premier virage, la voiture de sécurité reprend la tête du peloton, suite à un accident impliquant le rookie Jeff Bucknum et le Champion 2003 Scott Dixon. Le fils de l'ancien pilote de F1 Ronnie Bucknum a perdu le contrôle de sa voiture, et Dixon ne pouvait rien faire. Pour le Néo-Zélandais, c'est une catastrophe, puisqu'il détruit dans le processus le seul châssis Dallara disponible pour le Chip Ganassi Racing. Il faudra revenir au Panoz lors de la course suivante.

Les premiers relais se passeront de manière logique par rapport aux courses précédentes à Motegi, mais au 123e passage, deux équipiers seront dans la tourmente! Dario Franchitti et Dan Wheldon se battent en effet pour la tête de l'épreuve, Wheldon attaque son équipier qui part trop large et tape le mur au virage n°4!

"C'était une attaque assez agressive de Dan sur le restart. D'un autre côté, j'aurais pu le laisser passer, et tenter de reprendre la tête un peu plus tard. Au final, je suis resté à l'extérieur, je suis allé dans les marbles et c'était fini" déclarait l'Écossais après sa sortie de la voiture.

Ed Carpenter sera également victime d'un accident, tout comme le pilote tchèque Tomas Enge. Pour Enge, l'incident s'est produit lors des qualifications et l'a empêché de prendre le départ de la course, avec une fracture à une côte.

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La fin de course allait être totalement folle, la plupart des pilotes étant assez justes en termes de carburant. Tomas Scheckter mène l'épreuve, en route vers sa première victoire depuis près de 3 ans, mais il tombe en panne à deux tours de la fin! Dan Wheldon prend la tête alors qu'au même moment Helio Castroneves percute le mur, scellant la troisième victoire en quatres courses pour le Britannique, plus que jamais leader du championnat.

"Ce n'est pas nécessairement la voiture la plus rapide qui s'impose! Il faut juste faire du mieux qu'on peut avec les situations qui se présentent. Je dois évidemment donner du crédit à Tomas Scheckter, qui était très rapide à l'avant" déclarait Wheldon.

Derrière Wheldon, on retrouvait Scott Sharp, Buddy Rice et Danica Patrick, pour la première fois de sa carrière dans le top 5. Bryan Herta se classait lui en cinquième position. Cap maintenant sur la cinquième épreuve de la saison, et quelle course... la 89e édition des 500 miles d'Indianapolis!

Le vainqueur Dan Wheldon fête sa victoire

Le Britannique pouvait une nouvelle fois célébrer un succès, même s'il est venu de manière totalement inattendue!

Parti de la pole position, le pilote Penske n'aura pas été un facteur durant la course et doit se contenter de la 7e place.

Une nouvelle fois, Tomas Scheckter s'est longuement montré aux avant-postes, mais il ne s'impose pas.

Le double (à l'époque) vainqueur des 500 miles d'Indianapolis n'aura pas fait d'étincelles à Motegi, et il termine sa course dans le mur.

Couleurs inversées pour Danica Patrick, et un très bon résultat d'ensemble pour son équipe, le Rahal Letterman Racing, avec la 3e place de Rice et la quatrième place de Danica Patrick!