La Grande Histoire des 24H du Mans : 1969, final d’anthologie

La 37e édition des 24 Heures du Mans reste gravée dans toutes les mémoires. Pour les grands adieux de Ford, le constructeur américain arrache une quatrième victoire consécutive dans la Sarthe. Jacky Ickx remporte cette année-là le premier de ses six succès au Mans aux côtés du nouveau venu, Jackie Oliver.

Tout avait pourtant bien mal débuté pour la Ford #6. Ickx/Oliver se classent 14e sur la grille de départ, relégués à 15 secondes de la pole position de la nouvelle Porsche 917. Afin de dénoncer le manque de sécurité de la procédure de départ classique des 24 Heures du Mans, Jacky Ickx prend son temps pour rejoindre sa voiture le jour de la course et part bon dernier.

Les Porsche 917 sont incontestablement les plus rapides mais manquent de fiabilité, les deux voitures officielles abandonnent sur panne d’embrayage. En fin de course, tous les espoirs de Porsche reposent sur la 908 #64 de Larousse/Hermann. À quelques minutes de l’arrivée, l’Allemand est dans le sillage de la GT40 #6 de tête pilotée par Ickx. Plus lente en ligne droite, la 908 ne peut dépasser la voiture américaine. Ford s’impose une dernière fois au général au Mans avec le châssis 1075 déjà victorieux l’année précédente alors que Porsche échoue pour 120 mètres seulement.

En 2019, un nouveau duel Ford-Porsche est à prévoir dans la catégorie LMGTE Pro : quatre 911 RSR et quatre GT sont alignées par les usines. Pour sa dernière participation officielle au Mans, le constructeur américain et le Chip Ganassi Racing peuvent-ils imiter la performance réalisée par l’équipe de John Wyre il y a tout juste 50 ans ?

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