Faire Le Mans avec une livrée mythique ? "C'est terrible !"

On ne peut pas le nier, en dévoilant deux livrées mythiques pour les 24 Heures du Mans, célébrant ses 70 ans en Endurance, Porsche a frappé fort avant la classique mancelle.

#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR: Michael Christensen, Kevin Estre, Laurens Vanthoor, Dirk Werner

#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR: Michael Christensen, Kevin Estre, Laurens Vanthoor, Dirk Werner

Marc Fleury

#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR: Michael Christensen, Kevin Estre, Laurens Vanthoor, Dirk Werner
#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR: Michael Christensen, Kevin Estre, Laurens Vanthoor, Dirk Werner
#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR
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Les casques des pilotes Porsche GT
#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR: Michael Christensen, Kevin Estre, Laurens Vanthoor, Dirk Werner
#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR: Michael Christensen, Kevin Estre, Laurens Vanthoor, Dirk Werner
#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR
#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR
#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR: Michael Christensen, Kevin Estre, Laurens Vanthoor, Dirk Werner
#91 Porsche GT Team Porsche 911 RSR: Richard Lietz, Gianmaria Bruni, Frédéric Makowiecki, #92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR: Michael Christensen, Kevin Estre, Laurens Vanthoor
#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR
#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR
#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR: Michael Christensen, Kevin Estre, Laurens Vanthoor, Dirk Werner
#91 Porsche GT Team Porsche 911 RSR
#92 Porsche GT Team Porsche 911 RSR

B.D., Le Mans - Presque comme un pied de nez, le constructeur allemand a su tirer la couverture à lui en jouant la carte sensible de l'Histoire et de la nostalgie, en dépit de l'arrêt de son programme LMP1 et de son absence de lutte pour la victoire finale.

C'est en LMGTE Pro que Porsche fourbit ses armes et va lutter contre Ford, mais aussi face à Ferrari, BMW, Aston Martin et Corvette. Un programme exceptionnel avec pas moins de quatre 911 RSR engagées, les deux vues habituellement en WEC étant ralliées par deux autres autos.

"Pour nous, la 91 et la 92, on fait le WEC et toute la saison", Kévin Estre, qui partage le volant de la Porsche #92 avec Michael Christensen et Laurens Vanthoor. "Le Mans est la course la plus importante mais ça fait partie de la saison ,donc il faut aussi penser aux points et au championnat. La 93 et la 94 ne marquent pas de points au championnat, donc c'est sûr que s'il y a plus de risques à prendre, ils en prendront plus que nous."

"Il est évident que l'attente est élevée de la part de tout le monde et de chez nous en interne parce qu'on a poussé fort pour être bien à cette course. Ici c'est facile de faire une erreur, d'avoir un problème, et avoir quatre voitures avec des super pilotes sur toutes les voitures et des super équipes qui s'en occupent, je pense que ça aide. On l'a vu avec Ford : à chaque fois que l'on engage plus de voitures, on a plus de chances. On peut risquer, on peut séparer les stratégies."

Interrogé par Motorsport.com, le pilote français qui sera au départ de ses quatrièmes 24 Heures du Mans ne cache pas son excitation d'évoluer au volant d'une Porsche affublée d'une livrée "revival" absolument mythique : celle de la Pink Pig de 1971 ! Pendant ce temps, leurs voisins de garage Richard Lietz, Gianmaria Bruni et Frederic Makowiecki arboreront les couleurs rappelant les célèbres livrées Rothmans.

"C'est terrible !" lâche Kevin Estre dans un grand sourire. "Quand Porsche nous a annoncé en début d'année qu'on devrait avoir un design particulier pour la course, ils nous ont dit qu'il y avait Rothmans, Martini, Pink Pig à l'étude. On a retenu ces deux-là, ils nous ont montré la photo. On était tous les six, les équipages de la 91 et de la 92, et il a fallu qu'on choisisse. Tous les trois on s'est dit, tant qu'à faire on va faire fort, et on a tous choisi Pink Pig. Les autres étaient un peu plus sur la retenue. Ça s'est fait comme ça."

"C'est vraiment quelque chose de spécial pour moi. Quand j'ai commencé à rouler chez Porsche, et même avant à m'intéresser au sport auto, à l'Endurance, il y a une Porsche qui m'a marqué, c'est cette Pink Pig de 71. J'ai commencé à chercher pourquoi ils avaient fait ça, etc. C'est vraiment quelque chose de spécial, on attire beaucoup d'attention en tout cas !"

Quid de l'étiquette de favori ?

Alors que se déroulent les premiers essais libres et qualificatifs en ce milieu de semaine, le clan Porsche reste en tout cas très prudent quant à l'étiquette de favori que tout le monde lui colle, dans un duel annoncé face à Ford. Il faudra se méfier de tout le monde, qui plus est après une BoP ajustée en faveur d'Aston Martin.

"On a fait un week-end en course en WEC, on était bien mais Ford était peut-être un petit peu mieux que nous [à Spa]", se souvient Kévin Estre. "Aux USA Porsche a gagné Sebring, Ford a gagné Daytona, Corvette était toujours à peu près dans le match, et ici au Mans c'est toujours un circuit un peu particulier, on a un niveau d'aéro qui est différent, on va beaucoup plus vite dans la ligne droite, on a une BoP différente, donc je pense que c'est difficile de vraiment dire qui est favori."

"En tout cas, sur les trois voitures qui sont identiques par rapport à l'année dernière, il n'y a pas grand-chose qui a changé en termes de BoP donc je pense que ce sera serré. Les nouvelles voitures, on en sait rien. C'est difficile de dire si on est favori. On n'a pas peur de Ford, mais je pense que ce sont eux qui ont le plus de cartes en mains. Ils sont toujours très rapides dans la ligne droite, et au Mans ça fait quand même un écart."

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