Aston Martin : Verstappen au Mans, "ne serait-ce pas génial ?"

Aston Martin est le sponsor titre de Red Bull Racing depuis le début de la saison 2018, et Red Bull Advanced Technologies a contribué au développement de l'hypercar qu'est la Valkyrie. Les deux parties entretiennent donc des liens étroits, et alors que le constructeur britannique va faire son retour dans la catégorie reine de l'Endurance, recruter Max Verstappen pour la classique mancelle n'est pas inenvisageable. Le jeune Néerlandais a récemment évoqué son désir de courir au Mans, en particulier avec son père Jos Verstappen. Ce dernier y a déjà participé deux fois, avec une victoire dans la catégorie LMP2 en 2008.

"J'ai le privilège d'avoir une bonne relation avec Max", déclare Andy Palmer, PDG d'Aston Martin, à Motorsport.com. "Philosophiquement ou théoriquement, j'adorerais qu'il soit impliqué. Il ne l'est pas formellement, mais ce n'est pas exclu non plus. C'est une conversation à avoir à l'avenir. Ne serait-ce pas génial ?"

Le partenariat d'Aston Martin avec Red Bull a été ponctué de nombreuses initiatives commerciales, technologiques et sportives ; non seulement les logos de la marque apparaissent sur les RB15, mais par exemple, la Valkyrie a fait ses premiers tours de roue en public à Silverstone ; le même week-end, Aston tirait profit de son implication dans la franchise James Bond pour parer les Red Bull d'une livrée spéciale 007 et inviter l'acteur Daniel Craig au Grand Prix.

Une relation aussi fructueuse aurait été inenvisageable pour Palmer lorsqu'il a rejoint Aston il y a cinq ans : "Cela a l'air de pas de géant, mais en réalité, ce sont beaucoup de petits pas. En coulisses, chaque jour est une épreuve. Mais c'est l'intérêt : nous avançons avec difficulté vers un objectif qui a été clairement fixé, un plan de route pour le développement d'une compagnie que nous transformons en une véritable institution britannique. C'est planifié jusqu'en 2024, au moins."

"Tandis que chaque jour requiert de grands objectifs à atteindre, on sait au moins vers quoi l'on se précipite. Nous sommes sur une bonne lancée, nous savons où nous nous dirigeons. Et si l'on a de petits succès, ils se transforment en grands succès puis en immenses succès. Ensuite, les choses commencent simplement à se produire."

"Pensez au week-end dernier – il y avait Red Bull, Max Verstappen, il ne faut pas oublier Pierre [Gasly] car il a fait du très bon travail, il y avait Daniel Craig et 007, Aston Martin, tout ça au même endroit. Imaginez si nous avions tenté d'orchestrer ça il y a quelques années. Ça aurait été impossible. Et la cerise sur le gâteau, c'était de faire rouler la Valkyrie. C'est le genre de choses dont je me souviendrai en repensant à ma carrière, et je me dirai : 'C'était une sacrée journée !'."