Audi a l'expérience et connaît les leçons du passé

B.D., Le Mans - Après la domination de Porsche l’an dernier, la concurrence s’est farouchement organisée pour rattraper son retard et proposer une adversité relevée à la marque de Stuttgart. Audi a notamment conçu une toute nouvelle R18, qui a démontré à Silverstone comme à Spa qu’elle était au rendez-vous.

Néanmoins, le caractère unique des 24 Heures du Mans, que ce soit par la dureté de l’épreuve ou par les caractéristiques du circuit, ne manque pas d’alimenter l’incertitude qui entoure les performances réelles de chaque constructeur ainsi que son niveau de fiabilité. 

"C’est difficile de savoir", confirme à Motorsport.com Benoit Tréluyer, triple vainqueur au Mans aux côtés de Marcel Fassler et Andre Lotterer. "Nous sommes dans une situation où nous voyons que beaucoup de voitures sont rapides, mais la plupart d’entre elles ont aussi des problèmes de fiabilité." 

"Ce sera une course difficile, c’est sûr. Mais elle sera bonne. Je m’attends à ce que de nombreuses choses se passent. Nous essaierons d’être rapides et fiables. C’est l’objectif. Mais il faut voir comment nous devons gérer tout ça. Le test ici sera très important pour la course dans deux semaines."

Un bon hiver ne suffit pas

Chez Audi, le passé a déjà prouvé que, bien qu’elle soit essentielle, la préparation hivernale ne conditionnait pas forcément totalement la prestation au Mans. Ainsi, un hiver réussi n’est pas une garantie, ni un gage de sécurité en matière de fiabilité. 

"Nous avons fait des essais pendant l’hiver et ce n’était pas parfait au début", admet Tréluyer. "Mais par le passé, nous avons fait de très bons essais pendant l’hiver et nous avons eu des problèmes en course, et vice versa : nous avons connu des années vraiment difficiles pendant l’hiver, et en course rien n’arrivait." 

"On ne sait jamais. C’est le sport automobile. Mais ce que nous savons, c’est qu’Audi a l’une des voitures les plus fiables. Alors nous espérons que ça va continuer comme ça."

Quant à la concurrence, elle peut impressionner mais doit elle aussi parfaire sa préparation, notamment à travers la Journée Test qui se déroule ce dimanche. 

"Porsche est vraiment bien. Nous avons vu qu’ils étaient rapides, mais qu’ils avaient aussi des problèmes de fiabilité. Toyota semble être assez rapide, mais ils ont eu des problèmes de fiabilité. Je pense que les deux travaillent dur pour résoudre tous les problèmes. Mais Porsche semble être confiant. Mais de toute manière, il faut être confiant pour venir au Mans."

Propos recueillis par Erwin Jaeggi