Buemi - "Toyota est mieux préparé que l'an dernier"

Avec une voiture nouvelle, qui a haussé son niveau de performance par rapport à la concurrence mais doit encore démontrer sa fiabilité, Toyota arrive au Mans avec de nouveau l'espoir de pouvoir viser la victoire.

#6 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid

#6 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid

Eric Gilbert

#6 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Stéphane Sarrazin, Mike Conway, Kamui Kobayashi
Stéphane Sarrazin, Anthony Davidson et Sébastien Buemi, Toyota Racing
#5 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid
#5 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid
Un frein de la #6 Toyota Racing Toyota TS050
#6 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Stéphane Sarrazin, Mike Conway, Kamui Kobayashi
#6 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Stéphane Sarrazin, Mike Conway, Kamui Kobayashi
#5 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima
#5 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima
#6 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Stéphane Sarrazin, Mike Conway, Kamui Kobayashi
#5 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Anthony Davidson, Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima
#6 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Stéphane Sarrazin, Mike Conway, Kamui Kobayashi
#6 Toyota Racing Toyota TS050 Hybrid: Stéphane Sarrazin, Mike Conway, Kamui Kobayashi

B.D., Le Mans - La Journée Test des 24 Heures du Mans va permettre ce dimanche aux forces en présence de prendre leurs marques et de collecter autant de données que possible en vue de la semaine de compétition. 

Après la domination de Porsche l’an passé, le contexte a changé et l’incertitude est toujours grande quant à la hiérarchie à attendre dans la Sarthe. Car si les 919 Hybrid s’annoncent très rapides en performance pure, nombreux sont les autres facteurs qui influenceront la compétition. 

Les deux premières manches du WEC ont montré que les nouvelles autos des trois constructeurs du LMP1 avaient encore du chemin à parcourir en matière de fiabilité. Pour Toyota, renouer avec la victoire n’est vraiment pas passé loin à Spa, mais des problèmes moteur ont affecté les deux TS050 Hybrid.

Malgré ces ennuis, Sébastien Buemi reste optimiste, d’autant que les casses rencontrées dans les Ardennes étaient liées à la compression unique subie dans le Raidillon de l’Eau Rouge. Une caractéristique que ne rencontreront pas les concurrents au Mans. 

"Tout d'abord, nous avons analysé le problème. Nous avons découvert le problème dans Eau Rouge", confirme Buemi à Motorsport.com. "Mais nous connaissons le problème et clairement, je préfère largement avoir la rapidité que nous avions à Spa et des problèmes de fiabilité que l'inverse, avoir une bonne fiabilité mais pas de vitesse."

De retour dans le jeu

Être de nouveau rapide, c’est justement ce qui manquait à Toyota l’an dernier, avant d’amorcer la reconquête qui passe par ce prototype entièrement nouveau cette année, avec également une nouvelle motorisation et un nouveau système hybride. 

La fiabilité restera néanmoins la clé comme pour toute course d’Endurance, mais on sent clairement la confiance revenir dans le giron Toyota, après une année 2015 terne et décevante. 

"Vous savez, je ne veux pas m'enflammer, mais avec ce que nous avons montré à Spa… Vous savez, nous avons mené la course pendant un tour avant d'avoir la casse moteur", rappelle Buemi. "Cela montre que nous sommes rapides et que nous sommes mieux préparés que l'an dernier. Je ne m'attends pas à ce que nous soyons plus performants que Porsche en qualifications, car ils ont montré une grande rapidité à Spa, mais nous serons vraiment meilleurs en course, avec l'espoir de se battre pour la victoire."

Porsche reste la menace n°1

L’autre donnée qui rééquilibrera les débats concerne le nombre, puisque Audi et Toyota n’auront que deux machines au départ. 

"Bien sûr, ça leur rend la tâche un peu plus difficile", reconnaît Buemi. "Si quelque chose se passe, ils n'ont plus qu'une voiture, et si quelque chose arrive à l'autre voiture, c'est fini." 

"Ça va être pareil que pour nous, depuis notre retour en 2012, nous n'avons jamais eu plus de deux voitures, donc c'est bien. Évidemment, le plus important, c'est d'être rapide. Puis nous nous concentrerons sur le reste. C'est toujours positif de savoir qu'ils ont les mêmes chances que nous."

"C’est toujours très dur à dire parce qu'il n'y a eu que deux courses, lors desquelles il y a eu beaucoup de problèmes. C’est un fait que Porsche n'a plus que deux voitures, tout comme nous. Il y a seulement six voitures, et la probabilité de problème est plus élevée avec moins de voitures, donc oui, cette année est spéciale."

Pour Buemi, il ne fait en tout cas guère de doute que la plus grande menace dans la lutte pour la victoire viendra des tenants du titre. 

"Tout d'abord, parce que leur voiture est très similaire à celle de l'an dernier. Ils ont donc de l'expérience et la fiabilité devrait représenter un problème moindre, même si on a vu qu'ils ont connu des soucis à Spa. En termes de vitesse pure, ils sont aussi un peu devant. Audi a gagné à Silverstone avant la disqualification, mais Porsche a l’avantage."

À bord de la Toyota n°5, Buemi fera équipe avec Kazuki Nakajima et Anthony Davidson. 

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