Button en Hypercar lors des 24 Heures du Mans 2024 ?
Jenson Button aspire toujours à remporter le classement général des 24 Heures du Mans et serait prêt à envisager une saison complète en Endurance pour y parvenir.
Jenson Button, Rick Ware Racing, Mobil 1 Ford Mustang
Nigel Kinrade / Motorsport Images
Jenson Button va faire son retour aux 24 Heures du Mans cette année dans le cadre de l'initiative Garage 56, qui le verra faire équipe avec Jimmie Johnson et Mike Rockenfeller au volant d'une Chevrolet Camaro ZL1 basée sur l'actuelle voiture de la NASCAR. Si cette opportunité spéciale l'enthousiasme, le Britannique espère pouvoir revenir dans la Sarthe en Hypercar l'an prochain.
"C'est une excellente façon de revenir au Mans", a déclaré Button, qui avait fait ses débuts dans la classique en 2018 à bord d'une BR Engineering LMP1 de SMP Racing, à propos du Garage 56. "J'aimerais y courir au volant d'une Hypercar : j'ai encore faim, j'ai encore la forme et les réflexes. Et quand on a tout ça, pourquoi pas ?"
"J'aimerais faire d'autres courses d'Endurance : pour moi, les courses d'Endurance sont amusantes parce que vous pouvez travailler avec de grands pilotes et de grandes équipes ; c'est une telle montagne russe émotionnelle."
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À 43 ans, le Champion du monde 2009 de F1 a répondu par l'affirmative au moment où la question d'une saison complète en Endurance lui a été posée, que ce soit en WEC ou en IMSA, afin de se préparer pour le défi manceau.
"Si cela se fait avec la bonne équipe, oui, je pourrais assurément envisager de participer à huit courses, que ce soit en WEC ou en IMSA. J'ai participé à quelques courses du WEC lorsque je courais en LMP1 et j'ai vraiment apprécié : j'ai trouvé qu'il s'agissait de belles courses et que la voiture était très amusante à piloter."
Jenson Button a disputé les 24 Heures du Mans 2018 aux côtés de Mikhail Aleshin et Vitaly Petrov.
"Je n'ai pas couru en IMSA, mais quand je regarde les circuits, ils sont très différents. La course est extraordinairement bonne. J'adore la compétition en IMSA ; je serais ouvert à ça."
Désormais résident aux États-Unis, sur la côte ouest, il reconnaît qu'un programme en IMSA serait plus simple à inscrire dans son planning et entre ses autres activités, car les épreuves seraient "pour la plupart à trois ou quatre heures de la maison", a expliqué Button.
En revanche, en dépit des trois piges qu'il va y faire au total et de sa volonté d'y revenir, pas question de s'engager en NASCAR à plein temps, avec un calendrier d'une quarantaine d'épreuves : "J'aimerais disputer davantage de courses en [NASCAR] Cup, mais 38 courses, c'est trop."
Button avait pris part à quatre des huit épreuves du Championnat du monde d'Endurance lors de la Super Saison 2018-2019 chez SMP Racing.
Avec Gary Watkins
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