"Des petites choses peuvent créer un gros problème" en LMP1

À l’heure de débuter les premiers essais libres des 24 Heures du Mans, qui seront suivis ce mardi de la première séance de qualifications, la sérénité semble au rendez-vous chez Audi, mais le grain de sable n'est jamais loin.

#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fassler, Andre Lotterer, Benoit Tréluyer

#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fassler, Andre Lotterer, Benoit Tréluyer

Nikolaz Godet / Motorsport.com

#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fassler, Andre Lotterer, Benoit Tréluyer
#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fassler, Andre Lotterer, Benoit Tréluyer
#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fassler, Andre Lotterer, Benoit Tréluyer
#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fassler, Andre Lotterer, Benoit Tréluyer
#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fassler, Andre Lotterer, Benoit Tréluyer
#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fassler, Andre Lotterer, Benoit Tréluyer
#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fassler, Andre Lotterer, Benoit Tréluyer
#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fassler, Andre Lotterer, Benoit Tréluyer
Arrêt aux stands pour la #7 Audi Sport Team Joest Audi R18 e-tron quattro : Marcel Fässler, Andre Lotterer, Benoit Tréluyer
#7 Audi Sport Team Joest Audi R18: Marcel Fassler, Andre Lotterer, Benoit Tréluyer

B.D., Le Mans -  La marque aux anneaux avait réalisé le meilleur temps de la Journée Test il y a dix jours, même si personne n'était vraiment allé chercher le chrono. D’un autre côté, le constructeur allemand avait perdu du temps de piste suite au problème d’amortisseur survenu sur la R18 n°7 de Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer. 

"On a tout de suite vu le problème", explique Marcel Fassler à Motorsport.com"Heureusement, on sait que normalement ça ne peut plus arriver. C’était un problème de montage de la pièce [en question]. On a vérifié toutes les autres pièces. Cette petite erreur ne doit normalement plus survenir."

Un problème résolu, mais qui n’apporte aucune garantie. Triple vainqueur au Mans, le pilote suisse rappelle à quel point les prototypes LMP1 sont devenus complexes. Le moindre grain de sable peut venir enrayer une machine que l’on croit pourtant bien huilée. 

"Au niveau de la fiabilité, ce n’est jamais facile à dire", admet Fässler. "On n’a pas vraiment eu de gros problèmes lors des dernières simulations d’endurance qu’on a faites. On a trouvé une solution pour que tout fonctionne." 

"Normalement, notre voiture peut tenir jusqu’à la fin. Mais on ne peut pas vraiment dire que l’on est sûrs de n'avoir aucun problème, car ce sont quand même des voitures très compliquées, très complexes. Des petites choses peuvent créer un gros problème, surtout au niveau électronique, si l’on peut dire. Mais au niveau mécanique il n’y a aucun problème. Normalement, on est bien préparés. Si la voiture marche dès le début, on espère ne pas avoir de problème."

Un plan de route déjà clair

Fidèle à son habitude, Audi ne chassera pas la pole position pour l’honneur, surtout avec les conditions imprévisibles qui s’annoncent. Le plan de route est d’ailleurs déjà précisément établi au sein de la maison d’Ingolstadt. 

"On a déjà notre programme par rapport à ce que l’on veut essayer lors des deux jours d’essais", assure Fässler.

"C’étaient des informations très importantes pour nous [récoltées à la Journée Test]. On a déjà plus ou moins essayé les configurations aéro pour le sec, car là on a plusieurs petites choses que l’on peut faire. On va continuer ce travail. On a déjà plus ou moins choisi ce que l’on aimerait utiliser pour la course si ça reste sec. On a beaucoup travaillé aussi au niveau des réglages."

Quant aux performances des uns et des autres, l’incertitude demeure en haut de la hiérarchie. 

"Même après la Journée test ce n’est pas facile à dire", souligne le Suisse. "Savoir que l’on pouvait faire le chrono le plus rapide donne quand même la confiance pour ne pas être trop loin. Mais savoir où on est vraiment, on ne peut pas le dire. Chaque constructeur a fait son travail. Notre programme était plus important que le fait d’aller chercher le chrono. Mais les six voitures seront vraiment proches."

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