Essais Libres - Porsche entre les gouttes
Photo de: Eric Gilbert
B.D., Le Mans - Cette fois-ci, les choses sérieuses ont commencé. À 16 heures ce mercredi, la piste mancelle a été déclarée ouverte pour les Essais Libres des 24 Heures du Mans, avec une ruée en piste de la majeure partie des concurrents. Pourtant, une fine pluie est venue arroser le circuit durant les premières heures de l'après-midi.
Des débuts rapidement stoppés par le premier drapeau rouge de la séance, provoqué par la panne de l'ORECA 05 n°47 de KCMG, stoppée dans les Hunaudières. La direction de course ne prend alors aucun risque, le temps d'évacuer le proto LMP2 alors piloté par Richard Bradley.
Webber passe entre les gouttes
Le feu repasse au vert relativement rapidement et, avec un retour temporaire du soleil, la piste s'assèche assez rapidement. Andre Lotterer (Audi) passe en 3:26, puis Timo Bernhard (Porsche) en 3:24. Chez Rebellion, une tentative de sortie en pneus slicks est avortée, tandis que la pluie fait son retour après une heure de roulage. Il 'agit toujours d'une pluie fine et légère, intermittente et qui n'est pas toujours présente sur la totalité du circuit.
Dans ces conditions, sur la Porsche n°19, Earl Bamber se fait surprendre au premier ralentisseur des Hunaudières et tire tout droit dans le bac à graviers, sans conséquences. Il expliquera plus tard avoir tout simplement freiné trop tard.
La piste s'assèche de nouveau et permet une belle amélioration des chronos. Mark Webber fait parler la poudre sur la Porsche n°17 et enchaine plusieurs tours rapides, descendant en 3:21 pour battre la pole position de 2014.
Première sortie de piste dans les virages Porsche
Survient alors un nouveau drapeau rouge, consécutif à la violente sortie de piste de Mark Patterson dans les virages Porsche. Au volant de l'ORECA 03R du Murphy Prototypes, le doyen du plateau (63 ans) se montre trop agressif et endommage fortement son prototype LMP2 contre le rail. L'Américain est indemne mais le travail s'annonce long et difficile pour son équipe afin de réparer les dégâts.
À noter, quasiment au même instant, l'incident survenu sur la Rebellion n°12 d'Alexandre Imperatori, arrêtée au Tertre-Rouge avec une roue en moins.
Cette deuxième interruption dure près de 45 minutes, le temps de remettre le rail de sécurité en état au niveau des virages Porsche. Lorsque la séance reprend, il reste une heure et, rapidement, une forte pluie s'abat dans les zones d'Arnage et de la nouvelle portion. Seuls les cadors du LMP1 se risquent alors à rester en piste pour continuer leur travail, notamment Audi. Les trois R18 sont d'ailleurs les autos qui ont bouclé le plus grand nombre de tours durant ces Essais Libres.
La dernière demi-heure permet de nouveau au chrono de chuter et Romain Dumas s'offre le meilleur temps à bord de la Porsche n°18 en passant en 3:21.164, non sans court-circuiter la chicane Ford pour se débarrasser du trafic. Ce temps a finalement été annulé par les commissaires.
KCMG place sa LMP2 devant les Nissan
Dans les rangs du LMP2, le meilleur chrono est revenu à l'ORECA 05 n°47 de KCMG, qui a établi une référence en 3:39.897 au moment où la piste était la plus rapide. Il s'agit du seul proto LMP2 qui s'offre le luxe de devancer les trois Nissan officielles LMP1.
Pour le constructeur japonais, cette séance a de nouveau permis de travailler, de façon raisonnée. Le nombre de tours parcourus avec les trois voitures reste très modeste, comparé au travail abattu par Audi, Porsche et Toyota.
Les trois GT-R LM Nismo ont bouclé une cinquantaine de tours à elles trois, contre 140 chez Audi. Quant au chrono, il est en progrès par rapport à la Journée Test, mais à 20 secondes des leaders.
Aston Martin toujours à l'aise en LM GTE
Dans les deux catégories GTE, les chronos se sont affolés en toute fin de séance. Le meilleur temps de la classe Pro revient à l'équipage de l'Aston Martin n°99, avec un temps signé par Richie Stanaway. Dans la classe Am, c'est également une Aston Martin qui pointe en tête avec la n°98.
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N° | Cat | Equipe | Voiture | T | Temps | |
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1 | 17 | LM P1 | Porsche Team | Porsche 919 Hybrid | 39 | 3:21.362 |
2 | 8 | LM P1 | Audi Sport Team Joest | Audi R18 e-tron quattro | 47 | 3:21.950 |
3 | 18 | LM P1 | Porsche Team | Porsche 919 Hybrid | 43 | 3:22.059 |
4 | 19 | LM P1 | Porsche Team | Porsche 919 Hybrid | 24 | 3:22.819 |
5 | 7 | LM P1 | Audi Sport Team Joest | Audi R18 e-tron quattro | 49 | 3:23.051 |
6 | 9 | LM P1 | Audi Sport Team Joest | Audi R18 e-tron quattro | 46 | 3:23.480 |
7 | 1 | LM P1 | Toyota Racing | Toyota TS 040 - Hybrid | 41 | 3:24.763 |
8 | 2 | LM P1 | Toyota Racing | Toyota TS 040 - Hybrid | 37 | 3:25.537 |
9 | 12 | LM P1 | Rebellion Racing | Rebellion R-One - AER | 36 | 3:28.441 |
10 | 13 | LM P1 | Rebellion Racing | Rebellion R-One - AER | 36 | 3:33.176 |
11 | 47 | LM P2 | KCMG | Oreca 03R - Judd | 17 | 3:39.897 |
12 | 21 | LM P1 | Nissan Motorsports | Nissan GT-R LM Nismo | 19 | 3:40.332 |
13 | 23 | LM P1 | Nissan Motorsports | Nissan GT-R LM Nismo | 16 | 3:40.429 |
14 | 22 | LM P1 | Nissan Motorsports | Nissan GT-R LM Nismo | 19 | 3:41.302 |
15 | 34 | LM P2 | Oak Racing | Ligier JS P2 - Nissan | 34 | 3:41.311 |
16 | 46 | LM P2 | Thiriet By Tds Racing | Oreca 05 - Nissan | 35 | 3:41.742 |
17 | 41 | LM P2 | Greaves Motorsport | Gibson 015S - Nissan | 34 | 3:42.163 |
18 | 26 | LM P2 | G-Drive Racing | Ligier JS P2 - Nissan | 24 | 3:42.641 |
19 | 30 | LM P2 | Extreme Speed Motorsports | HPD ARX 04B - HPD | 24 | 3:43.344 |
20 | 42 | LM P2 | Strakka Racing | Strakka Dome S103 - Nissan | 25 | 3:43.948 |
21 | 29 | LM P2 | Pegasus Racing | Morgan - Nissan | 25 | 3:43.990 |
22 | 37 | LM P2 | SMP Racing | BR01 - Nissan | 27 | 3:44.482 |
23 | 43 | LM P2 | Team Sard Morand | Morgan Evo - SARD | 34 | 3:44.767 |
24 | 28 | LM P2 | G-Drive Racing | Ligier JS P2 - Nissan | 31 | 3:44.794 |
25 | 36 | LM P2 | Signatech Alpine | Alpine A450b - Nissan | 17 | 3:44.807 |
26 | 27 | LM P2 | SMP Racing | BR01 - Nissan | 28 | 3:45.233 |
27 | 38 | LM P2 | JOTA Sport | Gibson 015S - Nissan | 33 | 3:45.291 |
28 | 4 | LM P1 | Team Bykolles | CLM P1/01 - AER | 21 | 3:45.873 |
29 | 45 | LM P2 | Ibanez Racing | Oreca 03R - Nissan | 28 | 3:47.893 |
30 | 31 | LM P2 | Extreme Speed Motorsports | HPD ARX 04B - HPD | 25 | 3:48.150 |
31 | 40 | LM P2 | Krohn Racing | Ligier JS P2 - Judd | 34 | 3:48.840 |
32 | 48 | LM P2 | Murphy Prototypes | Oreca 03R - Nissan | 12 | 3:49.427 |
33 | 35 | LM P2 | Oak Racing | Ligier JS P2 - Nissan | 26 | 3:52.979 |
34 | 99 | LM GTE Pro | Aston Martin Racing V8 | Aston Martin Vantage V8 | 35 | 3:55.895 |
35 | 64 | LM GTE Pro | Corvette Racing - GM | Chevrolet Corvette C7.R | 24 | 3:57.539 |
36 | 97 | LM GTE Pro | Aston Martin Racing | Aston Martin Vantage V8 | 28 | 3:58.448 |
37 | 92 | LM GTE Pro | Porsche Team Manthey | Porsche 911 RSR | 27 | 3:58.469 |
38 | 63 | LM GTE Pro | Corvette Racing - GM | Chevrolet Corvette C7.R | 25 | 3:58.501 |
39 | 98 | LM GTE Am | Aston Martin Racing | Aston Martin Vantage V8 | 29 | 3:58.783 |
40 | 71 | LM GTE Pro | AF Corse | Ferrari F458 Italia | 26 | 3:59.653 |
41 | 91 | LM GTE Pro | Porsche Team Manthey | Porsche 911 RSR | 21 | 3:59.892 |
42 | 95 | LM GTE Pro | Aston Martin Racing | Aston Martin Vantage V8 | 21 | 4:00.034 |
43 | 51 | LM GTE Pro | AF Corse | Ferrari F458 Italia | 28 | 4:00.082 |
44 | 77 | LM GTE Am | Dempsey - Proton Racing | Porsche 911 RSR | 30 | 4:01.611 |
45 | 88 | LM GTE Am | Abu Dhabi-Proton Racing | Porsche 911 RSR | 25 | 4:02.029 |
46 | 50 | LM GTE Am | Larbre Competition | Chevrolet Corvette C7 | 21 | 4:02.332 |
47 | 83 | LM GTE Am | AF Corse | Ferrari F458 Italia | 26 | 4:02.637 |
48 | 53 | LM GTE Am | RILEY MOTORSPORTS-TI AUTO | Srt Viper GTS-R | 12 | 4:03.287 |
49 | 62 | LM GTE Am | Scuderia Corsa | Ferrari F458 Italia | 28 | 4:03.799 |
50 | 61 | LM GTE Am | AF Corse | Ferrari F458 Italia | 25 | 4:03.840 |
51 | 66 | LM GTE Am | JMW Motorsport | Ferrari F458 Italia | 25 | 4:04.367 |
52 | 72 | LM GTE Am | SMP Racing | Ferrari F458 Italia | 21 | 4:05.137 |
53 | 55 | LM GTE Am | AF Corse | Ferrari F458 Italia | 27 | 4:05.319 |
54 | 96 | LM GTE Am | Aston Martin Racing | Aston Martin Vantage V8 | 26 | 4:05.550 |
55 | 67 | LM GTE Am | Team AAI | Porsche 911 GT3 RSR | 29 | 4:05.787 |
56 | 68 | LM GTE Am | Team AAI | Porsche 911 GT3 RSR | 21 | 4:06.704 |
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