Gachet grossit les rangs de Panis-Barthez Compétition au Mans

Créée cette année par les anciens champions Olivier Panis et Fabien Barthez, en association avec Renaud Derlot et la famille Abadie, la structure française est présente depuis cette saison en European Le Mans Series avec deux prototypes Ligier dans deux catégories différentes.

Les pilotes habituels de la catégorie LMP2 en ELMS, Paul-Loup Chatin, Fabien Barthez, Timothé Buret étant déjà confirmés pour les 24 Heures du Mans, l'équipe s'est tournée vers le second équipage et son pilote phare Simon Gachet pour trouver un réserviste : "Simon est celui qui est le plus armé dans notre équipage actuellement engagé sur la Ligier JS P3 en ELMS pour endosser ce rôle de pilote de réserve", explique le directeur sportif Renaud Derlot.

Habituellement épaulé par le vétéran Éric Debard et le jeune Valentin Moineault en saison régulière sur sa LMP3, le natif de Bourgoin-Jailleu devra, pour son apprentissage de la catégorie supérieure, "être présent à toutes les réunions techniques et briefings : son rôle étant d'être prêt tant physiquement que mentalement à pouvoir suppléer un de nos pilotes titulaires si besoin mais aussi se préparer à se positionner pour la saison prochaine comme un potentiel pilote titulaire", selon Renaud Derlot.

Baptème du feu en Journée Test

Même si'l n'est pas engagé en tant que titulaire cette saison, Simon Gachet va participer à la Journée Test des 24 Heures du Mans pour son premier roulage sur le grand circuit sarthois : "En tant que rookie, je dois accomplir 10 tours pour me qualifier. Il me faudra gérer le trafic et les écarts de performance avec les protos LM P1 plus rapides et les GT. Je n'ai aucun droit à l'erreur !", explique le pilote isérois.

"Ce sera une bonne expérience pour découvrir le circuit et prendre de plus en plus possession de la Ligier JS P2. Je vais aussi découvrir l'atmosphère de cette course unique au monde avec l'objectif d'en prendre le départ la saison prochaine. En prévision de ma venue au Mans, je me suis préparé physiquement, dès le début, comme les autres pilotes de  la # 23 afin d'être à la hauteur du challenge."

Un défi de taille pour ce pilote issu de la monoplace, et qui roulait encore en Formule Renault quelques mois auparavant.