La révision du format Hyperpole jugée "plus juste" par Kévin Estre

Anciens polemen des 24 Heures du Mans, Kévin Estre et Neel Jani ont accueilli positivement les modifications du format de l'Hyperpole, lors de laquelle les Hypercars vont désormais courir seules.

Introduite en 2020, l'Hyperpole va en effet connaître un lifting cette année avec la séparation du peloton en deux groupes (d'un côté les Hypercars et de l'autre les LMP2 et les LMGT3) et trois rounds au lieu de deux. Après une première séance de qualifications de 30 minutes le mercredi soir, 15 Hypercars, 12 LMP2 et 12 LMGT3 seront qualifiées pour l'Hyperpole 1 (20 minutes) qui aura lieu le lendemain, au terme de laquelle dix Hypercars, huit LMP2 et huit LMGT3 gagneront le droit de disputer l'Hyperpole 2 (15 minutes) dans la foulée, qui décidera de la pole.

Les concurrents encore en lice pour la pole dans la catégorie reine de la classique n'auront donc pas à gérer la question du trafic lié aux LMP2 et aux LMGT3 dans le nouveau format. Une révision jugée plus juste et plus propice au spectacle par Estre et Jani, auprès de Motorsport.com.

Le Français, qui avait réussi à signer la pole au dernier moment lors de l'édition 2024 au volant de la Porsche 963 de l'équipe officielle, a ainsi déclaré : "Pour moi, c'est mieux, parce que c'est plus juste ; ce sera moins une loterie. En 2024, avant mon dernier tour, je n'avais pas eu de tour clair, et je n'étais pas le seul, c'est sûr."

"Les performances entre Hypercar et LMP2 dans les virages sont si proches qu'il est difficile de les contourner en perdant simplement un dixième. Parfois, c'est cinq dixièmes parce que vous êtes coincé derrière l'une d'entre elles pendant toute une série de virages."

"S'ils [l'Automobile Club de l'Ouest, l'organisateur de la course] veulent vraiment créer une grande hype autour des qualifications et de l'obtention de la pole, alors nous devons être seuls sur la piste pour créer un meilleur spectacle."

La Porsche 919 Hybrid LMP1 lors de l'édition 2016.

Photo de: Eric Gilbert

Jani, qui avait lui été auteur de la pole position lors des éditions 2015 et 2016 de l'épreuve, à l'époque à bord de la Porsche 919 Hybrid LMP1, a fait écho aux commentaires d'Estre. "Composer avec le trafic faisait partie du jeu à l'époque, mais c'est un peu devenu une loterie", a déclaré le Suisse, qui pilotera à nouveau une Porsche 963 pour le compte de l'équipe Proton Competition en 2025.

"Le spectacle doit être bon, car il y a beaucoup de voitures et de constructeurs en Hypercar aujourd'hui. Du point de vue de la sécurité, c'est mieux, parce qu'il y a toujours la tentation de prendre de gros risques dans le trafic."

Jani insiste également sur l'importance de la pole position actuellement face à un peloton Hypercar à la fois dense et compétitif, qui sera composé en 2025 de huit constructeurs avec l'arrivée d'Aston Martin.

"La position en piste est devenue une question plus importante que par le passé parce qu'il y a beaucoup de voitures. Partir de plus loin peut vous coûter 30 ou 40 secondes dans les premiers relais, même si, bien sûr, les règles relatives aux voitures de sécurité peuvent vous permettre d'en regagner une bonne partie."

Avec Gary Watkins