Jani - Le record du tour au Mans n'est pas gravé dans le marbre

B.D., Le Castellet - En juin dernier, Neel Jani entrait dans l'histoire des 24 Heures du Mans en signant le record du tour du tracé, à la vitesse moyenne de 249 km/h, en 3'16"887. Avec des LMP1 atteignant des vitesses folles, l'ACO et la FIA ont réagi en imposant dès cette saison des limites techniques en matière de puissance ou d'utilisation de l'énergie électrique sur un tour. Il n'empêche que cela pourrait ne pas vraiment se ressentir sur les performances des prototypes, grâce au travail énorme à nouveau accompli par les ingénieurs de Porsche, Audi et Toyota. 

C'est en tout cas le premier sentiment de Neel Jani, qui a déjà pu tester la nouvelle Porsche 919 Hybrid à plusieurs occasions, mais se retrouvera pour la première fois face à la concurrence ce week-end lors du Prologue au Castellet. 

"On a perdu beaucoup de puissance cette année, presque 8%", explique le Suisse à Motorsport.com. "Au Mans, ça représente déjà 4 secondes. Je crois qu’on en a regagné une grande partie, alors je suis confiant pour que la voiture marche bien, mais on ne peut pas regagner 6 secondes comme entre 2014 et 2015. Je crois qu’on a regagné une grande partie [de ce déficit], mais surtout grâce à l’aéro, la suspension, et aussi un peu avec le moteur un peu. Le son est meilleur, il est un peu plus agressif pour un 4 cylindres !"

Conditions de piste

Malgré la puissance réduite des LMP1, le travail effectué dans tous les autres domaines pour progresser encore serait donc en mesure de ne pas ralentir les chronos. À tel point que Jani estime que son record établi en juin 2015 pourrait ne pas perdurer aussi longtemps qu'on l'imagine, pour plusieurs raisons. 

"Moi je crois que le record au Mans…", hésite-t-il avant de détailler son point de vue : "La piste n’était pas super quand je l’ai fait, et avec ce que j’ai entendu de Toyota et de tout le monde… Je ne sais pas où on sera, je ne sais pas où on va finir, mais le record n’est pas gravé dans le marbre, car la piste était au moins 2 secondes moins vite quand je l’ai fait, par rapport à plus tard dans la semaine. Je crois qu’on a tous perdu un peu [en puissance], mais on a tous regagné une grande partie, mais je ne sais pas si on a regagné 90% ou 100%. On n’a pas tout perdu, ça c’est clair."