Le Mans - H+19 : Nouveau crash d'une Aston Martin

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B.D., Le Mans - Si la course est toujours neutralisée afin de nettoyer la piste au niveau du ralentisseur Michelin dans les Hunaudières, cette dix-neuvième heure débute avec l'abandon officiel de l'Aston Martin n°98, ce qui porte à 46 le nombre de concurrents encore en course. Depuis le début de l'épreuve, plus de 4h15 ont été disputées sous régime de voiture de sécurité. La course est relancée à 9h14. En tête, Allan McNish a pris le relais de Tom Kristensen au volant de l'Audi n°2, Stéphane Sarrazin et Kazuki Nakajima sont en action avec les deux Toyota qui mènent la chasse derrière. McNish parvient à doubler la Toyota n°7, ce qui procure à l'équipage de tête une avance de deux tours pleins sur la troisième place. L'écart avec la Toyota n°8 reste lui supérieur à un tour, même si Sarrazin et McNish tourne dans des temps au tour relativement proches. Une légère bruine fait son apparition avant 10 heures dans la ligne droite des stands, ce qui n'entrave toutefois pas le rythme de l'ensemble des concurrents. Mais cette pluie se généralise et touche finalement l'ensemble du circuit, avec certaines portions bien arrosées. A 9h45, le retrait de la Morgan-Nissan n°47 du team KCMG sonne le dixième abandon depuis le départ de la course. Le retour de la pluie pousse Audi a faire le choix des pneus pluie sur sa voiture de tête. Mais la piste glissante piège certains pilotes et notamment Frédéric Makowiecki, qui tape violemment le rail de sécurité à la réaccélération dans les Hunaudières. C'est l'abandon pour l'Aston Martin n°99, qui luttait pour la victoire en LM GTE Pro. Ce gros crash entraîne le déploiement de la voiture de sécurité. L'image du pilote français, indemne mais prostré derrière le rail de sécurité, et les larmes du clan Aston Martin dans ce week-end noir se passent de commentaires... Les leaders par catégorie : LMP1 : Audi n°2 - Duval/Kristensen/McNish LMP2 : OAK Racing n°35 - Baguette/Gonzalez/Plowman LM GTE Pro : Porsche n°92 - Lieb/Litz/Dumas LM GTE Am : IMSA Performance Matmut n°76 - Narrac/Bourret/Vernay

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