Le Mans - H+4 : Parce que la course continue...

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B.D., Le Mans - Alors que la course entame sa quatrième heure, le paddock est encore sous le choc de la nouvelle du décès d'Allan Simonsen, tandis que le public n'a pas encore été prévenu officiellement par la radio du circuit. Pourtant les concurrents sont encore en piste, y compris les quatre Aston Martin restantes, puisque l'équipe britannique a communiqué son intention de poursuivre la course, en hommage à son pilote et à la demande de la famille du Danois. En tête, l'Audi n°1 d'André Lotterer continue de prendre tranquillement le large, alors que la météo se veut toujours aussi capricieuse, avec des averses plus ou moins fortes, plus ou moins courtes, et des secteurs où l'adhérence est toujours aussi précaire. A 18h30, Nick Heidfeld part en tête-à-queue dans l'un des deux ralentisseurs des Hunaudières, avant de repartir, toujours en sixième position. Peu avant, l'Alpine-Nissan n°36 s'est fait surprendre dans un bac à graviers, tandis que la Caterham n°41 est rentrée dans son stand après être rentrée au ralenti. Cette quatrième heure marque les premiers changements de pilotes dans les équipes, Tréluyer prenant notamment place dans le baquet de la n°1 de tête. Derrière, le décalage de stratégie entre Audi et Toyota commence à opérer, avec en moyenne des protos japonais qui parcourent bel et bien deux tours de plus avec un plein de carburant. Après quatre arrêts au stand le quinté de tête se présente de la façon suivante : Derrière l'Audi n°1 de tête, la n°2 pointe à 50 secondes et la n°3 à 55 secondes. Les deux Toyota, la 8 devant la 7, sont à plus de deux minutes. Le retour du soleil en cette fin d'après-midi permet par ailleurs de voir les chronos descendre, les pilotes les plus rapides tournant alors en 3:27. La quatrième heure s'achève sur un blocage de pneus d'Oliver Jarvis à bord de l'Audi n°3, qui se solde par une prise d'échappatoire au ralentisseur Forza Motorsport, sans conséquence. Les leaders par catégorie : LMP1 : Audi n°1 - Lotterer/Fässler/Tréluyer LMP2 : Oak Racing n°24 - Pla/Heinemeier Hansson/Brundle LM GTE Pro : Aston Martin n°97 - Dumbreck/Mücke/Turner LM GTE Am : AF Corse n°61 - Gerber/Griffin/Cioci

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