Les slow zones du Mans sont désormais fixes

Il y aura désormais neuf slow zones prédéterminées sur ce circuit de 13,629 kilomètres, dans lesquelles les voitures peuvent être limitées à 80 km/h dans des conditions de voiture de sécurité virtuelle.

Auparavant, les slow zones n'étaient pas fixes : depuis l'introduction du concept en 2015, elles s'étendaient d'un poste de commissaire à un autre, ceux-ci étant sélectionnés par la direction de course au cas par cas selon la localisation des incidents.

"Les pilotes étaient préoccupés par la façon dont nous le faisions, parce qu'il leur arrivait de ralentir à 80 km/h dans des portions très rapides de la piste", explique Vincent Beaumesnil, directeur sports de l'Automobile Club de l'Ouest, pour Motorsport.com.

"Nous avons décidé que nous devrions avoir des slow zones fixes et que celles-ci devraient débuter dans une zone à basse vitesse où les voitures accélèrent. La seule exception, c'est celle qui commence au début des virages Porsche, parce que nous ne voulions pas une slow zone unique d'Arnage jusqu'à la fin de la section Porsche."

Beaumesnil précise que personne ne s'est plaint du nouveau système lorsqu'il a été testé lors de la Journée Test : "Nous avons parlé aux équipes et aux pilotes, et ils sont satisfaits des changements. Il n'y a pas eu d'inquiétude quand nous avons présenté l'idée, et cela a semblé fonctionner lors des essais."

Le concept de slow zone au Mans pourrait toutefois encore évoluer : Beaumesnil réitère la préférence de l'ACO pour les slow zones par rapport à la voiture de sécurité.

"Nous avons créé les slow zones il y a trois ans et nous les améliorons chaque année", poursuit-il. "S'il y a le choix entre une slow zone et une voiture de sécurité pendant qu'un rail est réparé, par exemple, la décision est facile."

Le nouveau système avait été communiqué aux équipes plus tôt dans l'année, puis discuté en détail au briefing des pilotes avant la Journée Test.