Les acteurs aux 24 Heures du Mans (2/4)

Alors que Patrick Dempsey, qui joue le premier rôle de la série à succès Grey’s Anatomy, sera au départ des 24 Heures du Mans, ToileF1 se plonge dans les archives de cette course légendaire à laquelle plusieurs comédiens ont participé au fil des âges

Alors que Patrick Dempsey, qui joue le premier rôle de la série à succès Grey’s Anatomy, sera au départ des 24 Heures du Mans, ToileF1 se plonge dans les archives de cette course légendaire à laquelle plusieurs comédiens ont participé au fil des âges. Pilote sur grand écran dans le film Virages, Paul Newman l’était aussi dans la réalité. L’acteur américain au grand succès a en effet profité de son aisance financière pour se lancer dans une carrière de pilote de course aux cours de laquelle il fera bien plus que de la simple figuration. Ce monstre sacré du cinéma a découvert sa passion pour le sport automobile en 1968, lors du tournage de Virages, une fiction dans laquelle il joue le premier rôle, celui d’un pilote courant aux 500 Miles d’Indianapolis et qui tente d’arranger sa vie sentimentale. Il se lance alors, en parallèle de sa prolifique carrière d’acteur, dans une carrière de pilote qui force l’admiration compte tenu du fait qu’il avant déjà quarante-trois ans à ses débuts, ce qui est un âge tardif pour s’essayer à la course automobile. Le point d’orgue de cette aventure est sans conteste les 24 Heures du Mans 1979. Engagé au volant d’une Porsche 935 du Dick Barbour Racing, l’Américain y décroche la seconde place avec ses coéquipiers Rolf Stommelen et Dick Barbour, ce dernier étant le propriétaire de l’écurie et l’ami de Newman. Son exploit est retentissant puisqu’à plus de cinquante ans, cette figure connue dans le monde entier pour ses interprétations éclipse presque les vainqueurs du jour, Klaus Ludwig et les frères Don et Bill Whittington. A noter qu’une victoire de catégorie aux 24 Heures de Daytona est également à mettre à l’actif de Paul Newman. Après avoir brillé en tant que pilote, c’est en 1983 qu’il créé, en partenariat avec Carl Haas, une figure du sport automobile outre-Atlantique, son écurie de CART, une formule très en vogue aux États-Unis. Des pilotes de renom tels que Mario et Michael Andretti, Nigel Mansell ou plus récemment Sébastien Bourdais y ont signé de grands résultats. C’est d’ailleurs avec ce dernier et Bruno Junqueira que Newman a participé en 2005 aux 24 Heures de Daytona, à plus de quatre-vingt printemps !

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