Les Ford GT écrasent la concurrence

C'est Dirk Müller qui a signé le meilleur temps des qualifications lors de la première séance du mercredi soir avant l'arrivée de la pluie le jeudi. Le pilote allemand, qui partagera le volant de la n°68 avec Joey Hand et Sébastien Bourdais a signé son meilleur chrono en 3'51''185. Pour rappel, la pole 2015 avait signée par Aston Martin en 3'54''928.

"Nous n'avions pas eu de chance jusque là dans cette première séance qualificative", explique Dirk Müller. "Lorsque Joey (Hand) était dans la voiture, il a rencontré du trafic, puis un drapeau rouge. Puis Sébastien (Bourdais) a pris le volant et s'est retrouvé lui aussi dans le trafic. À quinze minutes de la fin, j'ai bouclé mon premier tour et la voiture était vraiment bien. J'ai rencontré aussi pas mal de trafic mais Mike O'Gara (le team manager des n°68 et 69 américaines) m'a dit à la radio : 'Eh, tu as encore un tour, tu peux le faire'."

"C'était un tour assez sympa, que j'ai dédié à toute l'équipe Ford Chip Ganassi Racing. Je suis vraiment fier de tout le monde. Le simple fait d'être là est un honneur pour nous. Et courir pour l'équipe à l'occasion de cet anniversaire important est un privilège". 

Müller devançait de 0''312 la n°69 de Ryan Briscoe, la voiture sœur du championnat IMSA, le pilote australien signant de son côté un meilleur tour en 3'51''497, au volant d'une voiture qu'il partagera avec Richard Westbrook et Scott Dixon. 

Alors que les deux Ford de pointe devancent la première Ferrari 488 (la n°51 AF Corse), les deux autres Ford GT, celles de l'équipe WEC, se positionnent aux 4^e et 5^e rangs avec la n°67 de Marino Franchitti, Andy Priaulx et Harry Tincknell devançant la n°66 d'Olivier Pla, Stefan Mücke et Billy Johnson. 

Nous savons que la tâche la plus importante est encore devant nous, et que la vitesse n'est pas la seule chose dont vous avez besoin au Mans.

Raj Nair, vice-président de Ford Motor Company.

Un véritable carton plein pour les premières 24 Heures du Mans des nouvelles Ford GT, salué par Raj Nair, le vice président de Ford Motor Company. "Chaque membre de l'équipe a travaillé sans relâche pour amener la Ford GT à ce stade de développement. Nous savons que la tâche la plus importante est encore devant nous, et que la vitesse n'est pas la seule chose dont vous avez besoin au Mans". 

À noter que la version route de la nouvelle Ford GT effectuera ses débuts publics en piste samedi à 12h20 sur le Circuit de la Sarthe.