Panciatici : "On ira encore plus vite" dans deux semaines

G.N., Le Mans - 3'28''146. Au soir de la Journée Test, force est de constater que le LMP2 est entré dans une autre dimension. Au volant de son Alpine A470, Nelson Panciatici est allé chercher le meilleur temps de cette journée d'essais. Un chrono canon qui aurait placé l'Alpine devant les Audi R10 TDI en 2006, sur la grille de départ en 2006.

Pas une surprise pour l'homme le plus rapide du LMP2, ce dimanche soir : "C'est vrai que depuis le début de saison et l'ensemble des circuits sur lesquels on court, nous sommes plus rapides. C'est donc logique que nous allions plus vite ici au Mans." Un écart d'autant plus remarquable que la piste du Mans est taillée sur mesure pour ces nouveaux prototypes, plus puissants, plus rapides. "En plus, nous avons de très longues lignes droites, donc l'écart est encore plus important, et je pense qu'on ira encore plus vite pendant la semaine du Mans."

Selon le pilote rémois, l'ORECA, comme les autres prototypes du plateau Ligier, Dallara et Riley, n'a pas encore démontré son plein potentiel sur le circuit du Mans. "Je pense qu'on peut aller plus vite car la piste était encore un petit peu sale par rapport à ce qu'elle sera dans deux semaines", précise-t-il. "N'oublions pas que nous sommes au Mans, ce n'est jamais simple de faire un tour clair, ce que je n'ai pas complètement eu. J'ai eu du trafic et ça va aller encore plus vite."

Si Alpine a un peu souffert en début de saison en WEC, l'équipe française savoure donc en ce dimanche soir. Seulement, il ne faut pas encore crier victoire : "Ce n'est que la Journée Test", tempère Panciatici. "Mais c'est toujours bien de montrer qu'on a la vitesse. On a travaillé sur l'endurance des pneus, pour essayer de faire des triples ou des quadruples relais, ensuite on a essayé d'aller chercher de la performance, ce qu'on a réussi."

Il ajoute surtout que le niveau du plateau appelle à une grosse concurrence : "Ça prouve que les P2 sont très rapides, et que le niveau est très relevé. Il y a 25 voitures, ça va être une grande bagarre pendant 24 heures." D'autant que le trafic se gère désormais plus facilement, "c'est beaucoup plus facile de les dépasser, ça va plus vite mais on les rattrape plus souvent, mais dès que c'est géré, c'est plus facile de dépasser".