Nick Tandy peu surpris du brusque regain de forme des Ford

Après avoir bénéficié d'un allègement de 40 kg il y a quelques mois, les Ford GT avaient encore droit à une baisse de poids de 20 kg à l'issue de la journée test, au vu des performances affichées par les voitures américaines il y a une semaine et demi dans la Sarthe.

Dominées par les Porsche 911 RSR, les Corvette C7.R et les Ferrari 488 lors de ces essais préliminaires, les voitures de la marque à l'ovale bleu ont soudainement trusté les premiers rangs lors de la première séance qualificative du mercredi, laissant sur place leurs rivaux, reléguant notamment les Porsche officielles à plus de 3,5 secondes.

Un gain de performance qui est loin de constituer une surprise pour Nick Tandy, vainqueur en LMP1 l'an passé avec Hülkenberg et Bamber, et qui dispute cette édition au volant de l'une des deux Porsche officielles en GTE Pro.

"Avant le weekend, je me réjouissais de viser la victoire au général avec l'équipe officielle Porsche, mais cela semble moins évident après les premières qualifications", constate Nick Tandy auprès de Motorsport.com.

"Ce n'est pas inattendu [ce qu'a fait Ford]. Lorsque l'on analyse les temps de la journée test, on peut comprendre [les derniers ajustements de la Balance de Performance]. Mais cela devrait être évident que les chronos d'une seule journée ne vous montrent pas tout au sujet d'une certaine voiture."

"Ce n'est pas moi qui écris la réglementation, mais il n'est pas difficile de déduire que, avec nos temps au tour de l'an passé, les évolutions dont nous disposons cette année, ainsi que le poids que nous sommes contraints d'embarquer, il nous est impossible de rouler en 3'51."

De notre point de vue, nous avons utilisé la journée test pour trouver comment la voiture fonctionnait. Ce n'était clairement pas le cas d'autres équipes, mais c'est leur problème.

Nick Tandy.

"Nous sommes heureux du rythme de la voiture, nous avons fait du bon travail. 3'54 est le chrono le plus rapide que nous n'avons jamais signé, et c'est plus ou moins ce que nous avons simulé à l'usine."

"De notre point de vue, nous avons utilisé la journée test pour trouver comment la voiture fonctionnait. Ce n'était clairement pas le cas d'autres équipes, mais c'est leur problème", continue le pilote britannique. "Nous avons atteint le niveau de performance attendu, et nous sommes plus rapides que nous ne l'avons jamais été ici."

Propos recueillis par Jamie Klein