Nissan et ses pilotes qualifiés pour Le Mans

Nissan a rempli une petite partie de son pari. Les trois GT-R LM Nismo ont pris la piste ce dimanche au Mans pour la toute première fois. Et si le programme n'a pas été de tout repos, dans des conditions humides, le constructeur nippon retient le positif de cette première. Symboliquement, lors du passage au feu vert à 9 heures ce dimanche matin, les Nissan étaient les premières voitures en piste.

Les trois protos LMP1 au look si particulier ont suivi des programmes différents pour que l'équipe puisse travailler encore sur leur développement. Dans le même temps, les trois pilotes novices au Mans, Tsugio Matsuda, Max Chilton et Alex Buncombe, ont profité de la présence de la Ginetta-Nissan LMP3 pour effectuer leurs 10 tours réglementaires.

"J'ai regardé tellement de tours du Mans à la télévision quand j'étais enfant", a confié Chilton. "Aujourd'hui j'ai pu avoir le point de vue d'un pilote et j'ai vraiment aimé! Les conditions n'étaient pas les meilleures mais je suis vraiment impatient de courir ici."

Loin du rythme des leaders

Nissan n'est évidemment pas satisfait du rythme affiché par ses protos pour le moment, puisque la première GT-R LM Nismo pointe à 22 secondes de la Porsche de tête.

"Nous ne cherchions pas à faire les gros titres aujourd'hui", rappelle toutefois Ben Bowlby, directeur technique. "Il s'agissait d'apprendre et d'enregistrer des données pour nous préparer à nos débuts pour Le Mans."

"A la fin, nos temps dans des conditions humides étaient compétitifs et pendant les relais matinaux nous avons enregistré les deux meilleures vitesse de pointe."

Les GT-R LM Nismo ont en effet été "flashées" à 336 km/h dans la ligne droite des Hunaudières. Mais le travail est encore conséquent, notamment sur le plan de la fiabilité, puisque au total c'est une petite centaine de tours qu'ont bouclé les trois prototypes.