H+17 - Porsche en tête au crépuscule, deux LMP2 sur le podium
Quelle surprise ce dimanche matin. Exit les Toyota, bonjour la dernière Porsche dans le rythme. C'est actuellement la 919 #1 qui mène devant deux ORECA LMP2, la #38 du Jackie Chan DC Racing et la Vaillante #13.
Photo de: Anthony Rew
G.N., Le Mans - Le Mans n'a jamais été le pays de la nuit calme. Il faut dire que sur le Circuit de la Sarthe, si le public part se reposer, c'est en général pendant la nuit que la victoire se joue. Toyota, le grand perdant au lever du soleil ne pourra le nier. À 1h, ce matin, la firme japonaise a probablement perdu tout esprit de revanche par rapport au souci de l'an dernier.
C'est tout d'abord la #7 de Kobayashi qui s'est arrêtée en piste, embrayage en berne, avant qu'une autre Toyota, la #9, ne subisse un contact dans le trafic, entraînant l'abandon de Lapierre quelques minutes plus tard. Une aubaine pour Porsche, qui a pris le large en tête de la course avec la #1. Écart qui désormais se creuse à petit rythme, puisque les leaders ne prennent aucun risque. "Je ne veux penser à rien d'autre qu'à faire mon travail et à ramener la voiture à l'arrivée", insistait Nick Tandy à la sortie de sa voiture.
Pendant ce temps, les LMP2 s'incrustent sur le podium du général, et la Toyota #8, actuellement 16e au général, et la Porsche #2, en neuvième place, tentent de remonter au classement.
C'est désormais ce LMP2 qui est en effet sous le feu des projecteurs, avec notamment la belle bagarre entre l'ORECA du Jackie Chan DC Racing #38, devançant les deux ORECA Vaillante Rebellion, qui ont connu quelques menus soucis durant la nuit. Un podium mis sous pression par l'Alpine #35, non loin derrière, elle-même suivie de près par une Ligier, la #32 de United Autosport, qui profite des ennuis de l'ORECA du Graff Racing, victime d'une sortie à Indianapolis, ainsi que, quelque temps plus tôt, de la sortie de la voiture du TDS Racing, celle aux couleurs de la Bretagne, dans les enchaînements du karting. Une faute d'Emmanuel Collard, qui entraînait une intervention du Safety Car.
Autre catégorie au suspense intenable, celle du GTE Pro, où les leaders s'enchaînent. Une nuit qui a notamment profité à Porsche, avec la 911 #91, bien aidée par le triple relais impressionnant de Frédéric Makowiecki et par le réveil explosif de Patrick Pilet. Auparavant, avant son accident fatal, la #92 avait également bien remonté pendant la nuit.
La Porsche mène actuellement le GTE Pro devant les deux Ferari d'AF Corse, la Ford #67, la Corvette #63 et l'Aston Martin #97. L'ensemble de ces concurrents se tenant sur un tour et des stratégies différentes. Il faudra donc attendre le retour des conditions chaudes pour voir, enfin, une hiérarchie plus définitive.
En revanche, en GTE Am, la Ferrari #84 continue de mener la catégorie, devant deux autres Ferrari, la #55 et la #62. Pendant ce temps, l'Aston Martin #98, victime d'une impressionnante crevaison en début de soirée samedi, poursuit sa remontée. Attention néanmoins aux petites erreurs du matin, notamment à Indianapolis.
Au tiers de la course, donc, la Porsche #2 semble avoir la course bien en main, mais l'heure terrible de Toyota, pendant la nuit, a montré que les conditions pouvaient évoluer d'une minute à l'autre. Les fortes chaleurs attendues cet après-midi devraient encore apporter des contraintes supplémentaires, probablement celles qui couronneront les vainqueurs à 15h, ce dimanche !
Classement à 7h15
# | Cat. | Équipe | Pilotes | Tours | |
1 | 1 | LMP1 | Porsche Team |
Neel Jani |
269 |
2 | 38 | LMP2 | Jackie Chan DC Racing |
Ho-Pin Tung |
257 |
3 | 13 | LMP2 | Vaillante Rebellion |
Nelson Piquet Jr |
256 |
4 | 31 | LMP2 | Vaillante Rebellion |
Nicolas Prost |
255 |
5 | 35 | LMP2 | Signatech Alpine Matmut |
Nelson Panciatici Pierre Ragues André Negrão |
255 |
6 | 32 | LMP2 | United Autosports |
William Owen Hugo de Sadeleer Filipe Albuquerque |
254 |
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