Porsche espère faire évoluer son moteur aux 24H du Mans

Porsche travaille d'arrache-pied sur la motorisation de son prototype 963 en Endurance, plus particulièrement sur un nouveau vilebrequin pour le bloc V8 biturbo de 4,6 litres. Patron du programme LMDh de la marque, Urs Kuratle explique attendre désormais le feu vert du FIA WEC et de l'IMSA avant d'établir un calendrier précis visant à introduire cette évolution.

"Le dernier point de discussion avec l'IMSA et l'Automobile Club de l'Ouest est de savoir si nous pouvons l'introduire en 2024 plutôt que la saison suivante", précise-t-il. "Si la réponse est non, nous ne le ferons pas, et si c'est oui, nous ne sommes pas sûrs de la date à laquelle il tournera pour la première fois."

"Comme nous le savons tous, des changements tels que celui du vilebrequin se font avec un délai d'exécution considérable, et cela prend des mois pour que ça arrive sur la voiture. Nous devons aussi avoir les premières pièces pour faire des tests d'endurance. Il est certain que nous ne l'aurons pas avant les 24 Heures du Mans. Nous ne sommes pas encore sûrs de l'introduire aux 24 Heures du Mans, nous ne le savons tout simplement pas."

En cas d'accord donné par les instances, Porsche devra respecter un autre point du règlement qui oblige à homologuer un seul moteur pour un prototype LMDh. Autrement dit, le nouveau moteur devrait alors être installé dans toutes les 963 qui courent en WEC et en IMSA, aussi bien celles de l'équipe d'usine que celles des équipes clientes. 

"Si l'on introduit quelque chose de nouveau, il doit l'être sur toutes les voitures", confirme Urs Kuratle. "Et s'il s'agit de pièces plus importantes, des problèmes de chaîne d'approvisionnement se posent."

Le moteurV8 biturbo de la Porsche 963.

Porsche ne précise pas les raisons qui l'ont poussé à travailler sur une évolution de son moteur, mais on sait que son prototype a souffert plusieurs fois l'an dernier des vibrations provoquées par son V8, avec des conséquences directes sur la fiabilité générale.

On ignore également si cette évolution s'inscrirait dans le cadre de l'un des cinq jokers de développement autorisés pour chaque prototype LMDh ou LMH durant son cycle de compétition. Les modifications liées à la sécurité et à la fiabilité sont libres, mais les constructeurs doivent systématiquement demander l'autorisation aux instances pour les faire homologuer. 

En attendant, Porsche aligne à Daytona ce mois-ci un total de quatre 963 à la spécification quasiment identique à celle de l'an dernier, sans avoir utilisé le moindre joker de développement pour l'instant. 

"Il s'agit de petites choses, comme des capteurs différents ou des câbles disposés différemment", indique Urs Kuratle. "Il n'y aura rien de nouveau visuellement sur la voiture, vous ne remarquerez rien de différent sur la coque extérieure, l'aérodynamique est la même. Il y a juste un certain nombre de détails, parfois un changement de matériau, comme de l'aluminium qui, pour des raisons de fiabilité, a été remplacé par de l'acier. Ce sont des détails mineurs, et la liste est relativement restreinte."

Avec Charles Bradley et Gary Watkins

La Porsche 963 à Daytona.