Vitesse de pointe : Porsche traque les derniers km/h au Mans

Un an après avoir décroché la pole position des 24 Heures du Mans mais avoir souffert en course, Porsche a entamé sa semaine avec une idée fixe : tout faire pour avoir la meilleure vitesse de pointe possible. Une quête qui apparaît comme une évidence quand on connaît les spécificités du circuit de la Sarthe, mais qui a occupé les ingénieurs du constructeur allemand, y compris à la Journée Test.

Profitant d'une BoP offrant globalement plus de puissance à l'ensemble du plateau Hypercar, les Porsche 963 LMDh flirtent désormais allègrement avec les 340 km/h dans la ligne droite des Hunaudières. C'est une dizaine de km/h de mieux qu'en 2024 ! Tout au long des séances, en amont de la course, l'objectif sera de peaufiner tout ce qui peut l'être afin de gratter encore un peu de vitesse de pointe.

Car Mathieu Jaminet, qui partage la Porsche n°5 avec son compatriote Julien Andlauer et Michael Christensen, est catégorique au micro de Motorsport.com : "Ce n'est pas une voiture qui n'est pas rapide en ligne droite qui gagnera la course, ça c'est clair. C'est l'un des points cruciaux pour avoir une chance, donc il faut rester dans le bon groupe, parce que s'il nous manque quelques km/h, ça nous fera perdre la course."

Un avantage capital pour viser la victoire

Le ton est donné, et l'idée fixe est là chez Porsche, où l'on troquerait bien un peu de vitesse de pointe contre n'importe quelle place au sein des premières lignes de la grille de départ. "Clairement, je préfère partir 15e avec la voiture qui a un avantage en ligne droite, plutôt que partir devant avec 3 ou 4 km/h de moins", sourit le pilote français.

"Honnêtement, c'est capital : on ne peut pas gagner la course si on n'est pas rapides en ligne droite", insiste-t-il encore. "On l'a vu l'année dernière, sur un tour en qualifs on peut faire quelques coups d'éclat, comme avec Kévin [Estre] ou comme Cadillac avec Seb [Bourdais], mais après, sur 24 heures, dans le trafic et à la bagarre avec les autres Hypercars, sans vitesse de pointe on n'a aucune chance."

Porsche peaufine le moindre détail lors des essais.

Photo de: Rainier Ehrhardt

La marge de progression est toutefois désormais infime, même si Porsche a encore le luxe de tester différentes philosophies de réglages entre ses trois prototypes d'usine. "Il ne reste pas grand-chose mais c'est sûr qu'on essaie toujours d'optimiser le set-up", explique Mathieu Jaminet. "On arrive à gagner un peu de vitesse de pointe en fonction des réglages, mais c'est toujours un peu une histoire de compromis, et c'est sur ça qu'on va essayer de bosser."

Poleman l'an dernier et de retour sur la Porsche n°6 avec Matt Campbell et Laurens Vanthoor, Kévin Estre confie lui aussi cette recherche permanente de vitesse maxi.

"Gagner de la vitesse de pointe, gagner 3 ou 4 km/h, ça ne se fait pas comme ça, ça ne se trouve pas sous le sabot d'un cheval", prévient-il. "On peut travailler sur l'aéro, mais on n'a pas de kit particulier, on roule tous ici avec le moins d'aileron possible, on essaie d'être le plus rapide possible en ligne droite. Surtout que nous, c'est ce qui nous a manqué principalement l'année dernière, donc on a beaucoup travaillé en amont pour essayer de gagner le plus possible."

"On regarde ce qu'on a fait, on essaie de trouver un demi-km/h par ci, un demi-km/h par là. Mais quand on regarde les voitures, elles sont montées, quand on regarde les carrosseries, on a tout fait pour être bien dès la Journée Test."