Sarrazin - On reparlera de la fiabilité dimanche à 15 heures !

B.D., Le Mans - Toyota s’est montré aux avant-postes hier soir lors de la première séance de qualifications des 24 Heures du Mans. Les deux TS050 Hybrid ont devancé les Audi R18, et Stéphane Sarrazin a signé un chrono à une seconde de celui de Neel Jani sur la Porsche de tête. De bon augure pour la suite de la semaine, même si l’incertitude des prévisions météorologiques complique la tâche. 

"On est troisièmes pour le moment, on a fait une bonne séance", résume Sarrazin au micro de Motorsport.com. "J’ai eu un peu de trafic avec la Porsche qui est restée au milieu, mais on s’en est quand même pas mal sortis." 

"Après, on a beaucoup travaillé sur la course. C’est le plus important, d’avoir la voiture qui nous donne confiance, qu’on puisse attaquer. La voiture est équilibrée. On a encore du travail mais on a déjà une bonne base. Si ce soir, c’est mouillé, on sait où on en est, on sait ce qui nous manque et on peut la peaufiner."

Maintenir les Audi derrière

Selon les conditions de piste ce soir, lors des deux séances entre 19h et 21h puis 22h et minuit, les Toyota tenteront de laisser derrière elles des Audi apparues en retrait mercredi soir, sans trouver la bonne fenêtre pour un tour vraiment rapide. 

"Je ne sais pas quel chrono ils arrivent à faire", s’interroge Sarrazin. "Vu que j’ai été gêné et que l’on n’est pas au potentiel maximum de la voiture, elle méritait un meilleur chrono que ce que j’ai fait. Après, il y a tellement de trafic ici que ce n’est pas facile de trouver un tour clair, de faire le bon tour, d’être en mode qualif à ce moment-là. Mais les Audi sont très rapides. Après, ce qui est important c’est vraiment la course."

Mais l’essentiel des deux dernières séances sera encore et toujours de procéder aux derniers ajustements cruciaux en vue de la course. 

"Il nous manque un peu de train avant, donc on va essayer de parfaire les derniers réglages, pour avoir une voiture plus équilibrée dans les changements de direction ; on va essayer de bosser là-dessus", précise Sarrazin. "On a vraiment une bonne stabilité sur les freins, on est bien dans les virages rapides. On va juste essayer de régler ce problème-là. Après il faut faire une course propre."

Quant à la fiabilité, qui brûle les lèvres de tout le paddock depuis Spa-Francorchamps, elle ne constitue pas une inquiétude même si elle plane en permanence comme une épée de Damoclès, surtout pour une équipe Toyota qui ne veut pas revivre le psychodrame de l’édition 2014. 

"On n’a pas de souci majeur", assure Sarrazin. "Après, on sait que les 24 Heures, c’est compliqué. Spa nous a vraiment rappelés à l’ordre. Les trois constructeurs ont eu des soucis. On en rediscutera dimanche à 15 heures."

Propos recueillis par Benjamin Vinel