Stanaway motivé malgré un line-up inexpérimenté

Disputer ses premières 24 Heures du Mans est toujours un moment excitant, et c'est ce que Richie Stanaway s'apprête à vivre cette semaine.

Le Néo-Zélandais débarque dans la Sarthe après une victoire aux 6 Heures de Spa-Francorchamps qui l'a propulsé, avec ses coéquipiers Fernando Rees et Alex MacDowall, dans le groupe de tête du classement GT en WEC. C'était pour tous les trois une première victoire dans le Championnat du Monde d'Endurance.

"J'imagine que la victoire à Spa nous donne confiance," commente Stanaway pour Motorsport.com. "Nous devons juste nous assurer de tirer le meilleur de la semaine."

Le pilote de l'Aston Martin n°99 ne cache pas être légèrement intimidé par le circuit du Mans, sur lequel il court pour la première fois. "C'est difficile de ne pas l'être!" souligne-t-il. "C'est ma première fois ici ; la première fois, on est forcément nerveux, c'est une très grande course. C'est plus de pression que lors d'un weekend WEC normal. Mais c'est pour ça que c'est fun!"

Pas d'expérience au Mans pour la voiture n°99

Stanaway découvrira également la course de nuit, une "expérience assez intéressante" qu'il attend avec impatience. Quel niveau de performance pense-t-il montrer? "Je m'attends à ce que nous soyons assez compétitifs. Tout le monde vise la victoire, donc nous aussi."

Il demeure toutefois un facteur à ne pas oublier. Stanaway, Rees, MacDowall : les trois hommes ont quelques années d'expérience en endurance, mais aucun d'entre eux n'a déjà disputé les 24 Heures du Mans. Le Néo-Zélandais reconnaît que la situation n'est pas idéale, mais compte compenser ce manque par la motivation.

"Bien sûr, l'expérience aide, ce sera peut-être un léger désavantage pour nous de ne pas avoir l'expérience, mais nous devons simplement faire de notre mieux," conclut Stanaway.