Timo Bernhard - La clé, c’est de garder la tête froide

B.D., Le Mans - Déjà vainqueur en 2010 avec Audi - signant au passage le record de la distance avec ses compères Romain Dumas et Mike Rockenfeller - Timo Bernhard souhaite évidemment retrouver la plus haute marche du podium. 

Après avoir largement contribué au grand retour de Porsche en LMP1 depuis la genèse du projet, et après un titre mondial conquis l’an passé, le pilote allemand veut désormais compléter son palmarès avec la marque de Stuttgart. Mais son expérience et son vécu sont suffisamment importants pour qu’il garde les pieds sur terre à l’heure d’aborder sa dixième participation dans la Sarthe. 

Interrogé sur la clé de cette course, il n’hésite pas longtemps : "Ce sera de garder la tête froide. D'avoir le rythme", explique-t-il à Motorsport.com. 

"À certains moments de la course, il faut avoir le rythme, mais le plus souvent, il faut être en contrôle de la situation, surtout avec les conditions changeantes mais aussi en termes de fiabilité. C'est quelque chose que toutes les LMP1 vont garder à l'esprit. Ça décidera de la course, au final." 

"L’an dernier, c'était vraiment une course sprint. L'endurance a changé ces dernières années, pour devenir une course sprint. Mais il ne faut jamais oublier qu'il faut garder une sorte de mentalité pour les 24 heures. Nous avons un bon équilibre pour cette course : nous sommes rapides, nous savons que la voiture peut le faire et que nous pouvons la piloter à la limite, mais en même temps, en gardant à l'esprit que la course sera principalement décidée par la fiabilité et par la gestion du trafic."

Un point et demi qui ne change rien

Quoi qu’il en soit, malgré un début de championnat cauchemardesque pour l’équipage qu’il forme avec Brendon Hartley et Mark Webber, Bernhard rappelle que l’approche n’est pas différente. La Porsche 919 Hybrid s'élancera depuis la deuxième place, samedi à 15 heures. 

"Ce serait la même approche pour Le Mans si nous étions en tête du championnat, c'est la course qu'on veut gagner", insiste-t-il. "Ça a l'air plus important pour nous maintenant parce que nous n'avons qu'un point et demi à l'heure actuelle, [mais] ce n'est pas grand-chose. L'objectif et le but clairs seront la victoire." 

"En 2014, nous n'avions pas d'attentes ; nous nous sommes battus avec une petite chance de victoire et nous avons obtenu la deuxième place. L'an dernier, nous avons obtenu la deuxième place. Maintenant, nous espérons pouvoir monter sur la plus haute marche. Nous avons tous les ingrédients, c'est le plus important."

Quant à savoir si tous les LMP1 seront en mesure de franchir la ligne d’arrivée aux six premières places dimanche à 15 heures, Bernhard sait pour quoi il opterait s’il avait le choix : "Nous pouvons prendre l'ordre des numéros ! C'est vraiment possible, on ne peut rien exclure. Je n'écarterai jamais un de nos rivaux. La concurrence est très relevée. C'est vraiment possible."