L'avantage de Toyota par relais précisé avant Le Mans

La FIA et l'ACO ont publié les détails de l'EoT pour les 24 Heures du Mans, confirmant l'avantage de consommation d'un tour par relais en faveur de Toyota. Cette officialisation corrobore les propos tenus dès la Journée Test par Pascal Vasselon, directeur technique du constructeur japonais. Lors de la classique mancelle, les TS050 Hybrid pourront ainsi parcourir 11 tours par relais, tandis que les prototypes non hybrides de Rebellion, SMP, ByKolles et DragonSpeed pourront en boucler dix. Sur le Circuit de la Sarthe, les Toyota embarqueront 35,1 kg de carburant, tandis que les autos à moteur turbo (BR1) auront une capacité de 48,4 kg et celles à moteur atmosphérique (R13, ENSO CLM P1/01) une capacité de 50,8 kg.

Par ailleurs, les diamètres des brides pour les ravitaillements ont été revus de manière à ce que Toyota dispose d'un avantage estimé à deux secondes sur les concurrents privés lors de chaque arrêt. Dans les faits, certaines structures indépendantes ont laissé entendre que malgré l'EoT, les arrêts au stand des TS050 Hybrid devraient être jusqu'à cinq secondes plus rapides que ceux des prototypes non hybrides.

Avant le début de la Super Saison, il a toujours été convenu que Toyota disposerait d'un avantage sur la concurrence, notamment dans le but de mettre en avant son recours à l'hybride et de valoriser cette technologie. Au fil des mois, la marque a toutefois répondu favorablement à certaines mesures d'assouplissement, qui ont permis aux instances de modifier l'EoT pour aller vers un rapprochement des performances, sans toutefois remettre en cause la domination théorique du constructeur.

"La demi-seconde [d'avance garantie au Mans] n'était qu'une sorte de garde-fou", a rappelé Pascal Vasselon à Motorsport.com. "L'an dernier, nous ne savions pas vraiment où était tout le monde. On ne savait pas l'an dernier où ils [les privés] seraient, donc il y avait une sorte de rempart. Maintenant, il était toujours dans l'esprit de tout le monde que dès que l'on saurait où se trouve chacun, nous n'aurions plus besoin de ce genre de choses."

Alors que l'EoT représente parfois un sujet complexe à saisir pour le commun des mortels, il faut donc garder en tête deux informations résumant la situation avant les 24 Heures du Mans : la semaine prochaine, les Toyota feront des relais de 11 tours contre dix pour la concurrence, et leurs arrêts au stand seront de deux à cinq secondes plus rapides.