Un programme clair pour Porsche : "Rouler, rouler, rouler !"

À la veille de la Journée Test des 24 Heures du Mans, le plan de route est très clair chez Porsche. Alors que le tenant du titre de l’épreuve a accumulé les kilomètres tout au long de l’hiver et encore récemment, avec un test de 30 heures en Espagne, la journée de dimanche fera elle aussi l’objet d’un travail acharné. 

Auteur de la pole position l’an passé, avec le record du tour à la clé, Neel Jani s’attend à huit heures d’essais très chargées dimanche pour le constructeur allemand, et qui ne permettront peut-être pas de faire tout ce qui est prévu. Surtout si la météo vient perturber les plans des soixante concurrents… 

"Pour nous, ça dépendra de la météo", confirme le pilote suisse à Motorsport.com. "Il semble que ce sera sec le matin, et pluie l’après-midi, alors on aura des programmes différents. Mais le but, c’est de rouler, rouler, rouler." 

"C’est bien pour les pneus, pour voir comment ils se comportent car ils sont un peu différents de l’année passée. On veut faire beaucoup de tours pour regarder la dégradation, mais aussi toute la voiture. On a une nouvelle aéro ici, typée Le Mans. On doit analyser beaucoup de choses. On a presque trop de choses à essayer demain, parce que c’est le circuit le plus long et le plus difficile."

"Il y a deux ou trois [types de] pneus que l’on doit essayer demain, mais s’il pleut ce sera difficile. Il y a les pneus, la hauteur de caisse - car on a vu ce qui s’est passé avec l’Audi à Silverstone. C’est vraiment une journée de tests."

Apprendre à économiser du carburant

Comme en 2014 - année de son retour - et contrairement à l’an passé, le constructeur allemand devra mener son programme avec uniquement deux voitures. Un petit changement qui ne devrait pas altérer pour autant l’organisation de l’équipe. 

"Je ne crois pas que ce soit une difficulté supplémentaire", rassure Jani. "Si nous n’étions pas bien préparés, ça pourrait aider [d'avoir trois voitures], mais cette année nous sommes mieux préparés que toutes les autres années. C’est une évolution de la voiture de l’année passée, pas une révolution. Nous sommes préparés du mieux possible par rapport aux autres années. Alors ça ne nous gêne pas vraiment de ne pas avoir une troisième voiture. Ce n’est pas un grand problème."

Si aucun changement conséquent ne pourra être fait sur la 919 Hybrid entre la Journée Test et la semaine des 24 Heures du Mans, les pilotes pourront apprendre dans plusieurs domaines. Celui qui sera la clé concernera sans doute la consommation, et les possibilités de pouvoir économiser du carburant dans le pilotage de manière efficace. 

"Il faut voir où l’on peut encore économiser l’essence sans perdre trop de temps, là on peut apprendre", souligne Jani. "C’est surtout sur ce point, et puis peut-être le fonctionnement des pneus, le set-up."

Le Suisse attend en tout cas cette journée pour se faire une meilleure idée du niveau des rivaux de Porsche, et plus particulièrement de Toyota, sur qui il réserve son jugement.

"Je crois que sur un tour Audi est très rapide", se méfie-t-il. "Toyota je ne sais pas, on a vu à Spa ou à Silverstone, ils ne sont pas vraiment là [il montre le sommet avec sa main], mais tout le monde dit que leur voiture est vraiment bien pour Le Mans. Je ne peux pas juger Toyota exactement. Mais je pense que c’est vraiment Audi qui poussera le plus sur un tour, sur 24 heures je ne sais pas. Je crois que demain on verra un peu mieux, notamment en voyant comment roule Toyota."