Webber a manqué la victoire mancelle mais en garde de grands souvenirs

Mark Webber a débuté l’année 2016 coiffé de la couronne de Champion du Monde en titre WEC

Mark Webber fête le titre 2015 sur le podium

Mark Webber fête le titre 2015 sur le podium

XPB Images

#17 Porsche Team Porsche 919 Hybrid : Timo Bernhard, Mark Webber, Brendon Hartley
#17 Porsche Team Porsche 919 Hybrid: Timo Bernhard, Mark Webber, Brendon Hartley
Mark Webber fête le titre 2015 sur le podium
Départ : #17 Porsche Team Porsche 919 Hybrid: Timo Bernhard, Mark Webber, Brendon Hartley et #18 Porsche Team Porsche 919 Hybrid: Romain Dumas, Neel Jani, Marc Lieb
L'humeur de Cirebox - Webber Champion, et alors?
Champion 2015, Mark Webber fête son titre
#17 Porsche Team Porsche 919 Hybrid : Timo Bernhard, Mark Webber, Brendon Hartley

L'ex-pilote F1 aura l’intention de protéger son titre avec hargne cette année, avec son équipage Porsche composé de Brendon Hartley et Timo Bernhard. En se remémorant l’exercice 2015 riche en émotions, l’Australien reconverti en endurance sait que cet objectif de conquête semblait bien loin de vouloir se réaliser à la mi-saison, rendant le parcours final encore plus intense.

"Nous avions un bel élan mais ne parvenions pas à concrétiser", se souvient Mark Webber sur son site officiel. "Nous avons connu une course difficile en début de saison, à Silverstone, en ayant dû abandonner depuis le commandement de la course. Ce fut une pilule difficile à avaler et le championnat semblait bien loin. Spa ne s’est pas passé comme prévu mais nous sommes parvenus à terminer troisièmes. Nous savions que nous avions du travail pour être plus solides sur la durée des courses"…

GALERIE : Toutes nos photos des 24H du Mans 2015

De son propre aveu, le clan Porsche n'était pas dans un état de sérénité absolu en arrivant au Mans, en dépit de la vitesse impressionnante du package allemand. Avec une course rapportant le double de points devant lui, l’équipage savait disposer là d’une cartouche pour se remettre en selle, ou au contraire, d’une possibilité de couler pour de bon mathématiquement parlant.

"En arrivant au Mans, nous avions quelques craintes", admet Webber. "C’est une course très difficile à préparer et nous étions nerveux. Mais la course a prouvé que l’équipe avait réalisé un effort phénoménal. L’auto #18 a rencontré quelques problèmes mais les #17 et #19 ont tourné avec fluidité et les voitures ont terminé en très bonne santé".

Équipier avant tout, Webber se réjouit grandement du succès manceau de Porsche, même s’il ne faisait pas partie de l’équipage vainqueur et que c’est la troisième auto, confiée aux pilotes invités, qui s’est imposée pour la marque de Stuttgart.

"On a vu l’an dernier à quel point la course peut être cruelle. Il faut boucler le dernier tour sans ennui car c’est une gigantesque guillotine qui attend au-dessus de vous à tout moment. Réaliser un doublé est juste si difficile à réaliser que pour moi, personnellement, c’est très gratifiant."

"Audi était là à son meilleur niveau. Ils avaient été très victorieux là-bas auparavant et nous avons un respect immense pour eux. C’était chouette de se battre avec eux et de gagner nettement et proprement. Et pour Porsche, cette 17ème victoire record était absolument brillante"!

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