Jamais deux sans trois. Pour Franco Morbidelli, ce début de saison 2017 se présente comme un long fleuve, certes pas si tranquille, mais assez tout de même pour qu'il se soit offert les deux premières courses de la saison. Pour le pilote italien, Austin pouvait donc conclure une première partie de saison plutôt solide avant d'aborder la campagne européenne.

Les qualifications avaient déjà montré une certaine domination de la part de Morbidelli et de son équipier chez Marc VDS, Álex Márquez. Les deux hommes calaient ainsi leurs motos de part et d'autre de Mattia Pasini, brillant deuxième. Pour autant, la deuxième ligne pouvait aussi tirer son épingle du jeu, avec Thomas Lüthi, Takaaki Nakagami et Dominique Aegerter.

Au départ justement, Franco Morbidelli ne se laissait pas surprendre et s'élançait parfaitement, conservant l'avantage de sa pole position. Derrière, Márquez attaquait fort, de même que Pasini, mais la tentative de l'Italien de surprendre Morbidelli au premier virage ne fonctionnait pas. Dès lors, Morbidelli commençait à prendre de l'avance. Márquez prenait l'avantage sur Pasini dans le premier secteur, offrant à Marc VDS un doublé provisoire.

Une première chute avait lieu au départ entre Simon et Manzi, une histoire de freinage raté et d'accrochage au premier virage qui vaudra à l'Italien une pénalité de trois places sur la prochaine grille de départ. Les deux hommes se relevaient, mais c'en était fini de leurs espoirs. De même, Hernández et Baldassarri s'accrochaient au virage 12, un accident dont le pilote Forward se relèvera avec des douleurs au genou.

Coup de pression

Néanmoins, c'était en tête de course qu'il fallait se concentrer. Álex Márquez, toujours aussi flamboyant dans les premiers tours, s'offrait la tête en dépassant Morbidelli en fond de ligne droite au virage 12. Derrière, Nakagami et Lüthi suivaient de loin, sans pour autant pouvoir contraindre les pilotes Marc VDS a augmenter le rythme. Néanmoins, dès le quatrième tour, Márquez démontrait quelques signes d'inconstance, et il n'en fallait pas plus pour que Morbidelli le mette sous pression.

Dans le virage 19, Márquez sortait large, et chutait à la cinquième place, derrière Pasini, Lüthi et Nakagami. Il s'attaquait alors à remonter et la chute de Pasini au cinquième tour lui permettait de gagner une place. L'Italien hors course, Lüthi partait à l'attaque de Morbidelli qui montrait cependant un sacré rythme, signant lors du septième tour un chrono en 2'09"948, nouveau record en Moto2.

Dès lors, Morbidelli était parti loin devant, Lüthi cherchait alors à assurer, tandis que Nakagami et Márquez s'écharpaient pour le podium. L'Espagnol butait cependant sur le Japonais et ne parvenait à reprendre l'avantage. Le podium était donc acté : Morbidelli pour la troisième fois de rang, Lüthi et Nakagami. Le même podium qu'au Qatar, au somme. Pendant ce temps, Fabio Quartararo terminait en 12e position finale, une belle remontée du Français pas forcément à l'aise sur l'asphalte texan.

Le large pour Morbidelli

Ce nouveau podium avait de quoi satisfaire Takaaki Nakagami, qui remonte ainsi à la quatrième place du championnat : "J'ai pris un très bon départ. Ils étaient un peu plus rapides devant nous. On a souffert pendant le week-end, mais nous regardons vers les courses européennes maintenant."

Franco Morbidelli se montrait par ailleurs très satisfait, après avoir pu gérer son avance : "Je suis bien parti et j'ai immédiatement essayé de creuser l'écart", expliquait-il. "Quand j'ai vu que j'avais 1,5 seconde d'avance sur les autres, j'ai essayé de gérer la situation, mais je me suis ensuite aperçu que mes adversaires étaient revenus à une demi-seconde. J'ai insisté encore une fois et je ne pensais à aucune autre stratégie : juste pousser au maximum." Visiblement celle qu'il fallait adopter au Texas, avant, maintenant, de penser à l'Europe.

Côté championnat, Morbidelli s'échappe avec ses trois victoires. Il devance désormais Thomas Lüthi de 19 points, et Miguel Oliveira, moins en verve aux États-Unis. Nakagami complète le top 4 avec ses deux podiums.

Pos	Pilote	Moto	Écart
1	Franco Morbidelli	Kalex
2	Thomas Lüthi	Kalex	2.633
3	Takaaki Nakagami	Kalex	6.809
4	Álex Márquez	Kalex	9.852
5	Dominique Aegerter	Suter	10.927
6	Miguel Oliveira	KTM	13.029
7	Simone Corsi	Speed Up	13.335
8	Marcel Schrötter	Suter	13.754
9	Xavi Vierge	Tech 3	18.079
10	Luca Marini	Kalex	21.418
11	Hafizh Syahrin	Kalex	21.430
12	Fabio Quartararo	Kalex	21.736
13	Xavier Simeon	Kalex	21.974
14	Ricard Cardus	KTM	24.245
15	Jorge Navarro	Kalex	24.863
16	Francesco Bagnaia	Kalex	28.226
17	Isaac Viñales	Kalex	28.443
18	Axel Pons	Kalex	34.767
19	Tetsuta Nagashima	Kalex	37.279
20	Andrea Locatelli	Kalex	37.530
21	Jesko Raffin	Kalex	38.953
22	Mattia Pasini	Kalex	43.720
23	Sandro Cortese	Suter	51.515
24	Axel Bassani	Speed Up	1'07.841
25	Khairul Pawi	Kalex	1'08.137
Ab.	Edgar Pons	Kalex	17 tours
Ab.	Lorenzo Baldassarri	Kalex
Ab.	Yonny Hernández	Kalex
Ab.	Julian Simon	Tech 3
Ab.	Stefano Manzi	Kalex