Essais Losail - Sam Lowes termine la pré-saison au top

Contractuellement lié à Aprilia pour un engagement en catégorie reine à l'horizon 2017, l'Anglais est plus motivé que jamais pour cette nouvelle saison Moto2, qu'il dispute avec le team Gresini - celui-là même qui gère le programme de la marque italienne en MotoGP. Et pour clore ces essais d'intersaison sur le circuit qui accueillera le premier Grand Prix, Lowes a suivi un programme minutieux : il a longuement travaillé en pneus usés, afin de préparer la course qui se courra dimanche, avant de porter une estocade gagnante dans les dix dernières minutes.

Tandis que son jumeau vivait une journée cauchemardesque en Thaïlande, Sam Lowes a terminé ces essais en force, auteur d'un chrono légèrement plus rapide que celui qui lui avait permis l'an dernier de s'élancer de la pole position tout en établissant un nouveau record.

"On voulait identifier la bonne direction à suivre, et on peut dire qu'on a déjà abattu une grande partie du travail", se félicite-t-il. "On est prêts à entamer la saison : je me sens bien et j'ai hâte qu'arrive le week-end, parce que la course s'annonce très belle !"

Pour inscrire son nom en haut des tablettes, l'Anglais a dû venir à bout de Jonas Folger et Thomas Lüthi, deux des animateurs réguliers des essais hivernaux et des pilotes les plus en vue pour la saison à venir. Dans une hiérarchie assez compacte, Alex Rins doit se contenter du quatrième temps ; pourtant, il ne sera pas moins observé que les leaders du jour lorsque débutera la compétition, lui qui a déjà été repéré par la catégorie reine.

Leader de la première des trois journées qataries, l'Espagnol avait également disputé de bons essais à Jerez, lors de la séance officielle précédente. Cette fois, il devance d'un mouchoir de poche les outsiders Lorenzo Baldassarri et Takaaki Nakagami, deux pilotes qui doivent franchir cette année le cap de la régularité.

Zarco se sent prêt

Le Champion du monde en titre Johann Zarco a laissé à d'autres le privilège des meilleurs chronos lors de ces essais d'intersaison. Très actif en piste, le Français a plus brillé par sa régularité en pneus usés que par sa vitesse en pneus neufs. S'il sait qu'il doit encore parfaire sa maîtrise de sa nouvelle moto, les progrès réalisés à chaque jour de roulage le poussent à la confiance.

"Cette troisième journée a été positive", souligne-t-il. "On a globalement progressé par rapport aux jours précédents et on est prêts pour le premier week-end de course. C'est le plus important. Je sais que je dois améliorer mon style de pilotage avec cette nouvelle moto, pour trouver les cinq derniers dixièmes qui vont me permettre de me battre dans le premier groupe. Ce qu'il y a de positif, c'est que l'on a trouvé la voie à suivre."

La préparation a pris fin, place désormais à la compétition ! Les pilotes Moto2 seront de retour en piste jeudi soir pour leurs deux premières séances d'essais libres à Losail.

Moto2 - Essais Losail - Classement combiné (top 10)

Pos.	Pilote	Team	Jour 1	Jour 2	Jour 3
1	S. Lowes	Federal Oil Gresini Moto2	2'00"084	1'59"926	1'59"405
2	T. Lüthi	Garage Plus Interwetten	2'00"636	1'59"680	1'59"608
3	J. Folger	Dynavolt Intact GP	2'00"266	1'59"806	1'59"652
4	A. Rins	Paginas Amarillas HP 40	2'00"071	2'00"079	1'59"762
5	L. Baldassarri	Forward Team	2'01"097	2'00"519	1'59"770
6	T. Nakagami	Idemitsu Honda Team Asia	2'00"131	1'59"933	1'59"815
7	S. Cortese	Dynavolt Intact GP	2'01"487	2'00"797	1'59"927
8	J. Zarco	Ajo Motorsport	2'00"542	2'00"296	1'59"979
9	A. Márquez	Estrella Galicia 0.0 Marc VDS	2'01"125	2'00"764	2'00"129
10	F. Morbidelli	Estrella Galicia 0.0 Marc VDS	2'00"657	2'00"585	2'00"234