Lüthi vainqueur d'une course marquée par la polémique

Ils sont huit au total à avoir été reconnus responsables d'avoir anticipé leur départ, mais seuls six ont reçu pour consigne de passer par la voie des stands pour un ride-through. Parmi eux, le Champion du monde en titre Johann Zarco, dont la course a été considérablement gâchée par cet événement. "Je demande pardon à l'équipe. C'est étrange pour moi, c'est le premier faux départ de ma carrière et j'espère que c'est le dernier", promet le Français.

Revenu en piste en queue de peloton, Zarco est parvenu à sauver les points de la 12e place. Un moindre mal au vu des événements, qui ont concerné d'autres favoris à l'image d'Álex Rins ou Sam Lowes, tous deux partis de la première ligne après avoir grandement animé les avant-postes tout au long du week-end. Leur passage par la voie des stands leur vaudra de finir respectivement 8e et 9e, non sans frustration.

"Le feu a beaucoup tardé à s'éteindre et quand j'ai senti que deux pilotes qui étaient à côté de moi partaient, instinctivement j'ai lâché l'embrayage. J'ai arrêté la moto, puis je suis reparti", explique l'Espagnol. Lowes soutient lui aussi que le système de départ l'a induit en erreur : "Pour moi, les feux sont longtemps restés fixes [sur le rouge], puis ils ont eu un à-coup et j'ai un peu bougé. Ensuite je me suis arrêté et je suis reparti", a-t-il expliqué à BT Sport, considérant que le feu était resté allumé plus que les 2 à 5 secondes réglementaires.

Lüthi : Plus de risques que nécessaire

Passée cette extinction des feux chaotique, la course a continué à se dérouler dans la confusion, puisque le départ anticipé de deux pilotes, Franco Morbidelli et Sandro Cortese, n'a été reconnu qu'une fois l'arrivée en vue. Ils ont par conséquent écopé de 20 secondes de pénalité au lieu du ride-through, une sanction qu'ils ont découverte en rentrant aux stands.

Or, ce double traitement ne passe pas. "Il y a une chose qui me déçoit beaucoup, c'est que la direction de course reste brouillonne", accuse Fausto Gresini, team manager de Lowes. "Morbidelli, qui est clairement parti avant, a été pénalisé de 20 secondes à la fin de la course au lieu de recevoir un ride-through, beaucoup plus pénalisant. Son faux-départ était beaucoup plus clair que celui de Sam, par conséquent je ne comprends pas bien cette décision et j'en suis très contrarié."

La prise en compte très tardive de cette faute a conduit à un dernier tour pour le moins étrange. Car, à ce stade de la course, Cortese bataillait contre Simone Corsi et Luis Salom pour la troisième marche du podium, tandis que Morbidelli était en lutte contre Thomas Lüthi pour la victoire. Si le Suisse a bien passé la ligne d'arrivée en premier, il était plutôt surpris d'apprendre à son retour au parc fermé que les 25 points lui seraient revenus même si Morbidelli l'avaient devancé en piste.

"Je n'étais pas au courant, j'ai appris la situation en arrivant au parc fermé", explique Tom Lüthi. "Pour moi, cela ne change rien, j'ai de toute façon gagné, qu'il ait été pénalisé ou pas. Ça a juste rendu la course plus risquée : j'aurais peut-être pu y aller plus doucement si je l'avais su avant, et ça, ça n'est pas génial…"

Finalement, le podium de Losail récompense également Luis Salom et Simone Corsi, qui s'étaient qualifiés respectivement aux 18e et 14e places.

Baldassarri blessé, Folger au sol

Le week-end qatari a en revanche mal tourné pour d'autres grands noms du championnat. C'est le cas de Jonas Folger, parti comme un boulet de canon depuis la pole position et rapidement à la tête d'une belle avance sur ses poursuivants. L'Allemand a vu ses espoirs s'envoler en chutant, seul, dans le 3e tour. "J'ai trop attaqué alors que mon réservoir était plein. Je freinais trop tard et j'aurais peut-être dû ralentir un peu. J'en ai trop voulu et c'est là que j'ai fait une faute", explique Folger, qui repart bredouille alors qu'il a dominé la première soirée d'essais et les qualifications.

Lorenzo Baldassarri avait, lui aussi, un profil de favori pour cette épreuve, mais une lourde chute à la fin des qualifications a mis un coup d'arrêt à son week-end. Les deux épaules luxées, le pilote italien a voulu prendre le départ de la course coûte que coûte, avant de recevoir une fin de non-recevoir de la part des médecins. Son coéquipier Luca Marini, demi-frère de Valentino Rossi, s'est lui aussi blessé, au genou, mais il est néanmoins parvenu à disputer la course et à entrer dans le top 10.

On notera encore la chute de Xavier Siméon, 10e quand il est parti à la faute. Alex Márquez a lui aussi fini dans le gravier, après un départ complètement manqué : déconcentré par la confusion qui régnait en piste, il était passé de la 13e à la 29e place dans le premier tour.

Quant au Champion du monde Moto3, Danny Kent, il a progressé tout au long du week-end pour finir par marquer les points de la 6e place au terme de sa première course dans la catégorie.

Moto2 - Losail - Course

Pos.	Pilote	Team	Temps
1	Thomas Luthi	Garage Plus Interwetten	40:14.293
2	Luis Salom	SAG Team	+9.610
3	Simone Corsi	Speed Up Racing	+9.665
4	Hafizh Syahrin	Petronas Raceline Malaysia	+13.558
5	Dominique Aegerter	CarXpert Interwetten	+16.064
6	Danny Kent	Leopard Racing	+16.114
7	Franco Morbidelli	EG 0,0 Marc VDS	+20.047
8	Alex Rins	Paginas Amarillas HP 40	+20.170
9	Sam Lowes	Federal Oil Gresini Moto2	+22.019
10	Luca Marini	Forward Team	+24.249
11	Miguel Oliveira	Leopard Racing	+24.254
12	Johann Zarco	Ajo Motorsport	+24.570
13	Ratthapark Wilairot	Idemitsu Honda Team Asia	+25.664
14	Takaaki Nakagami	Idemitsu Honda Team Asia	+26.992
15	Sandro Cortese	Dynavolt Intact GP	+29.736
16	Mattia Pasini	Italtrans Racing Team	+30.404
17	Marcel Schrötter	AGR Team	+38.446
18	Jesko Raffin	Sports-Millions-EMWE-SAG	+46.363
19	Isaac Viñales	Tech 3 Racing	+46.543
20	Robin Mulhauser	CarXpert Interwetten	+1:18.323
21	Alessandro Tonucci	Tasca Racing Scuderia Moto2	+1:25.002
22	Efren Vazquez	JPMoto Malaysia	+1:39.572
Ab.	Axel Pons	AGR Team
Ab.	Xavi Vierge	Tech 3 Racing
Ab.	Xavier Siméon	QMMF Racing Team
Ab.	Alex Márquez	EG 0,0 Marc VDS
Ab.	Jonas Folger	Dynavolt Intact GP
Ab.	Julian Simon	QMMF Racing Team
Ab.	Edgar Pons	Paginas Amarillas HP 40
-	Lorenzo Baldassarri	Forward Team	Forfait

Avec Charles Bradley