Qualifs - Rins en pole, Rabat à nouveau forfait
Son forfait à Motegi avait valu à Johann Zarco d’être titré dès les essais libres. A nouveau contraint de renoncer, ce week-end à Phillip Island, Tito Rabat pourrait désormais perdre la deuxième place du Championnat.
Alex Rins, Paginas Amarillas HP 40
Le pilote espagnol, qui s’était fracturé le bras juste avant de se rendre sur le Grand Prix du Japon, a repris la compétition cette semaine. Néanmoins, une lourde chute dès la première journée d’essais lui a valu une nouvelle frayeur et l’a désormais convaincu de rentrer en Europe pour y passer de nouveaux examens médicaux et, éventuellement, se faire opérer.
Rabat espère encore terminer la saison à Valence, mais cela offre tout de même à Alex Rins l’opportunité de se hisser à la place de dauphin. "Ce serait décevant pour moi de finir deuxième de cette manière. Je veux le battre en piste," regrette néanmoins celui-ci.
Pons à la fête
En attendant, le pilote du team Pons a décroché la pole position de ce Grand Prix d’Australie, de quoi mettre toutes les chances de son côté. "J’ai été très rapide dès vendredi. On a trouvé de bons réglages dès le début du week-end et je prends du plaisir sur la moto," se félicite Alex Rins dont la dernière pole position, à Indianapolis, s’était transformée en victoire.
Il partagera la première ligne de la grille de départ avec le fils de son team manager, Axel Pons, qui ne s’est encore jamais élancé d'aussi haut. En regain de confiance après une lourde chute à Austin, l’Espagnol pourra désormais tenter d’aller chercher un premier podium – voire mieux – le tout sans échapper à la comparaison avec son père, Sito Pons, victorieux ici-même en 250cc en 1986.
Malgré une lourde chute a Siberia, Sam Lowes s’élancera de la troisième place. Sur le circuit qui lui a valu l’an dernier son meilleur résultat, l’Anglais ne cache pas ses ambitions. Indiquant être en difficulté avec ses pneus, il a dédié une grande partie de son programme du week-end au travail en gommes usées, directement orienté vers la course. Avec seulement 7 points d'avance sur Folger et 10 sur Lüthi, Lowes ne doit rien laisser passer pour défendre sa place au championnat.
Prétendant régulier aux premières places, Thomas Lüthi s’est qualifié en deuxième ligne, devant un Mika Kallio que l’on n’a plus beaucoup vu à pareille fête depuis son changement d’équipe cette saison. Très irrégulier cette saison, Takaaki Nakagami réalise quant à lui un week-end prometteur qui se solde, pour l’heure, par sa qualification en sixième place.
Le champion marque le pas
C’est plus compliqué pour Johann Zarco. Après avoir été couronné la semaine dernière au Japon, le Français devra se contenter de la septième place sur la grille de départ, sur un circuit qui lui pose des difficultés. Il porte toutefois un jugement constructif sur son week-end : "Je peux m’estimer satisfait de ces qualifications, parce que j’ai pu boucler de nombreux tours. C’est la séance pendant laquelle je me suis senti le plus détendu et où j’ai affiché le meilleur rythme. C’est un point positif pour la course."
Le Belge Xavier Simeon a décroché pour sa part la dix-septième place sur la grille, juste devant Alex Márquez. Déçu, le coéquipier de Tito Rabat déplore un profond manque de confiance sur cette piste. Le Français Louis Rossi est, lui, vingt-deuxième.
On notera enfin le retour de Franco Morbidelli, huitième du championnat et absent depuis Silverstone à cause d’une fracture de la jambe.
Moto2 – Qualifications à Phillip Island
Pos. | Pilote | Moto | Temps/Ecarts | Tours |
1 | Alex Rins | Kalex/Honda | 1'32.523 | 24 |
2 | Axel Pons | Kalex/Honda | 0.214 | 19 |
3 | Sam Lowes | Speed Up/Honda | 0.264 | 15 |
4 | Thomas Lüthi | Kalex/Honda | 0.361 | 23 |
5 | Mika Kallio | Speed Up/Honda | 0.434 | 25 |
6 | Takaaki Nakagami | Kalex/Honda | 0.445 | 22 |
7 | Johann Zarco | Kalex/Honda | 0.516 | 24 |
8 | Sandro Cortese | Kalex/Honda | 0.563 | 18 |
9 | Lorenzo Baldassarri | Kalex/Honda | 0.679 | 23 |
10 | Julián Simón | Speed Up/Honda | 0.739 | 17 |
11 | Ricard Cardús | Suter/Honda | 0.767 | 21 |
12 | Simone Corsi | Kalex/Honda | 0.768 | 20 |
13 | Hafizh Syahrin | Kalex/Honda | 0.768 | 23 |
14 | Jonas Folger | Kalex/Honda | 0.902 | 21 |
15 | Azlan Shah | Kalex/Honda | 0.917 | 22 |
16 | Luis Salom | Kalex/Honda | 0.972 | 23 |
17 | Xavier Simeon | Kalex/Honda | 0.997 | 21 |
18 | Álex Márquez | Kalex/Honda | 1.232 | 18 |
19 | Franco Morbidelli | Kalex/Honda | 1.241 | 18 |
20 | Marcel Schrötter | Tech 3/Honda | 1.363 | 17 |
21 | Rrandy Krummenacher | Kalex/Honda | 1.395 | 21 |
22 | Louis Rossi | Tech 3/Honda | 1.887 | 11 |
23 | Jesko Raffin | Kalex/Honda | 1.944 | 25 |
24 | Joshua Hook | Kalex/Honda | 2.002 | 22 |
25 | Xavi Vierge | Tech 3/Honda | 2.164 | 24 |
26 | Edgar Pons | Kalex/Honda | 2.285 | 22 |
27 | Thitipong Warokorn | Kalex/Honda | 2.491 | 25 |
28 | Florian Alt | Suter/Honda | 2.837 | 23 |
29 | Robin Mulhauser | Kalex/Honda | 3.372 | 23 |
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