Résumé de course
Moto2 Motegi
Márquez revient au premier plan ; statu quo entre Morbidelli et Lüthi
Álex Márquez a renoué avec la victoire au Japon après presque cinq mois d'attente, alors que la lutte pour le titre se poursuit entre Franco Morbidelli et Thomas Lüthi, aucun des deux hommes n'ayant pris l'ascendant sur l'autre à Motegi.
Willy Zinck
Publié: 16 oct. 2017, 14:20
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À l'instar des autres catégories, le Moto2 n'a pas été épargné par la pluie qui a sévi sur le circuit de Motegi durant l'intégralité du week-end. Dans ces conditions piégeuses, et alors que le championnat est entré dans sa phase décisive avec cette première échéance outre-mer, les deux leaders du général, Franco Morbidelli et Thomas Lüthi, ont préféré joué la carte de la prudence, plutôt que d'aller chercher la victoire à tout prix.
Cette approche de la course a donc laissé le champ libre aux seconds couteaux pour s'illustrer sur le Twin Ring, et ce dès les qualifications. Et à ce petit jeu, c'est finalement un autre futur pilote MotoGP qui a su tirer profit des circonstances.
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Nakagami renoue avec la pole position au meilleur moment
Takaaki Nakagami, qui rejoindra l'équipe LCR l'an prochain, a ainsi signé sa cinquième pole position en Moto2, la première depuis le GP d'Allemagne 2016. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il s'est fait prier pour réaliser ce meilleur chrono, obtenu dans les tout derniers instants des qualifications. Mais c'est que le Japonais avait parfaitement lu l'évolution des conditions de piste. Car si quelques dizaines de minutes plus tôt Marc Márquez et Valentino Rossi s'étaient montrés trop optimistes en chaussant des slicks lors des qualifs MotoGP, le tarmac s'était entre-temps suffisamment asséché pour permettre aux pilotes de Moto2 de tenter un tour lancé avec les gommes lisses en fin de session.
Repoussé au-delà de la 20e position à quelques secondes de l'issue de la séance de qualifications, le natif de Chiba a donc surpris tout son monde, pour le plus grand plaisir du public, trop heureux de voir le régional de l'étape en bonne posture pour décrocher une éventuelle deuxième victoire cette saison après celle obtenue à Silverstone.
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Le Nippon a d'ailleurs fait vivre ce bel espoir pendant plus des deux tiers de la course. En effet, après avoir assuré sa place de leader dans le premier tour, Nakagami n'a pour ainsi dire pas été réellement inquiété. Car si Álex Márquez aurait, certes, pu constituer une menace crédible dès les premières encablures, celui-ci a consacré sa première partie de course à ferrailler contre un Mattia Pasini en grande forme.
Auteur d'une belle résistance, l'Italien a néanmoins cédé dans le cinquième tour face aux attaques répétées de son rival espagnol, qui s'est dès lors mis en chasse de Nakagami. Un travail de longue haleine pour le pilote Marc VDS, puisque le Japonais en avait profité pour creuser un petit écart lui octroyant une certaine marge de sécurité.
Duel entre Márquez et Nakagami
Le labeur a néanmoins fini par payer pour Márquez, qui a pu porter un assaut, tout en finesse et au freinage, sur le pensionnaire de l'équipe Idemitsu dans le virage 11 du 11e tour, pour ensuite filer vers son troisième succès de l'année, après ceux de Jerez et de la Catalogne. "J'ai pris beaucoup de plaisir sur la moto, même si les conditions étaient très difficiles", a expliqué l'Ibère à l'arrivée, au micro du site officiel du MotoGP. "C'était difficile de rester sur la moto, mais au final j'ai fait une bonne course. Au début, je suis resté calme, et c'était la clé de la course. Dans les derniers tours, j'ai pu passer Nakagami et commencer à attaquer."
Si cette passe d'armes a été synonyme de victoire pour Márquez, elle a en revanche signifié le début des ennuis pour Nakagami, qui a par la suite rétrogradé pour trouver dans la sixième place finale un point de chute qui l'a sans doute déçu au regard de sa prestation majuscule jusqu'ici sur ses terres.
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Derrière Márquez, Xavi Vierge a réussi à décrocher son premier podium dans la catégorie intermédiaire. Une véritable récompense pour celui qui a vu sa saison gâchée par les blessures, avec trois forfaits. "Je suis très content, car c'est une année très difficile", s'est réjoui l'Espagnol. "J'ai beaucoup progressé par rapport à l'an passé, mais j'ai eu des blessures. Depuis je suis revenu, ça a été mieux à chaque course, jusqu'à ce podium. C'est fantastique. Le travail a fini par payer."
Deux podiums en un jour pour Syahrin
Un résultat d'autant plus appréciable que Vierge a défendu sa position jusqu'au bout face à Hafizh Syahrin, auteur d'une belle remontée après des premières boucles pour le moins compliquées, alors qu'il s'était élancé depuis la sixième place dans le peloton. "J'ai fait une erreur au début, en touchant des pilotes, et j'ai failli chuter", a expliqué le pilote malaisien. "J'ai dû perdre quelque chose comme cinq positions. J'ai essayé de remonter petit à petit, mais c'était difficile de passer Vierge car il couvrait sa position là où je n'avais pas eu de difficultés à passer Nakagami et Pasini. J'ai bien essayé, mais j'ai failli chuter. J'ai donc assuré le podium, pour la seconde fois."
Au moment où ces paroles ont été prononcées, Syahrin parlait de sa seconde fois depuis son premier top 3 remontant au Grand Prix de Malaisie 2012. Mais les bonnes nouvelles ne se sont pas arrêtées là pour lui, car il allait apprendre quelques heures plus tard qu'il était l'héritier d'un autre podium, celui de Misano, suite à la disqualification de Dominique Aegerter pour motif d'huile non conforme. Une décision dommageable pour le pilote suisse, qui s'est donc vu démettre de sa victoire de Misano, mais qui a fait le bonheur de son compatriote Lüthi, qui s'est vu finalement décerner son deuxième succès de la saison.
Situation quasi inchangée en tête du championnat
Cinq points de plus au championnat pour l'Helvète, et de quoi (plus que) compenser le terrain perdu au Japon. Seulement 11e à l'arrivée, Lüthi a en effet terminé derrière son rival pour le titre, Morbidelli, qui a assuré un résultat, échaudé par sa chute, justement à Misano début septembre, survenue dans des conditions météo similaires.
L'un dans l'autre, c'est finalement Lüthi qui grappille quelques précieux sésames, deux précisément, et revient donc à 19 unités de Morbidelli au championnat. Plus que jamais, le suspense reste donc entier entre les deux hommes en vue de la quête du titre.
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- Le MotoGP, mais pas à n'importe quel prix pour Lüthi
Le titre de Rookie de l'année, lui, a trouvé son récipendiaire en revanche dès ce week-end. Avec sa quatrième place, Pecco Bagnaia s'adjuge en effet cette distinction honorifique, qui vient récompenser une première saison en Moto2 de très bon aloi.
Le transalpin a devancé sous le drapeau à damier son compatriote Mattia Pasini, finalement cinquième, et Nakagami. Derrière eux, on retrouve Miguel Oliveira au septième rang, ainsi que Morbidelli, huitième. Dominique Aegerter et Lorenzo Baldassarri bouclent pour leur part le top 10, juste devant Lüthi, alors qu'il faut descendre à la 19e place pour retrouver le Français Fabio Quartararo.
Moto2 - Motegi - Course
Pos.PiloteMotoTrsTemps/écarts 1 
Álex Márquez Kalex 15 32'08.901 2 Xavi Vierge Tech 3 15 1.465 3 
Hafizh Syahrin Kalex 15 3.134 4 
Francesco Bagnaia Kalex 15 5.415 5 Mattia Pasini Kalex 15 5.618 6 Takaaki Nakagami Kalex 15 6.163 7 
Miguel Oliveira KTM 15 7.597 8 Franco Morbidelli Kalex 15 11.400 9 
Dominique Aegerter Suter 15 11.572 10 Lorenzo Baldassarri Kalex 15 14.310 11 Thomas Lüthi Kalex 15 26.571 12 
Remy Gardner Tech 3 15 30.183 13 
Marcel Schrötter Suter 15 30.597 14 Ikuhiro Enokido Kalex 15 32.037 15 
Tarran Mackenzie Suter 15 35.252 16 Augusto Fernandez Speed Up 15 38.385 17 Iker Lecuona Kalex 15 40.934 18 Axel Pons Kalex 15 41.470 19 
Fabio Quartararo Kalex 15 42.757 20 Tetsuta Nagashima Kalex 15 43.147 21 Simone Corsi Speed Up 15 45.410 22 Ryo Mizuno Kalex 15 46.813 23 Khairul Pawi Kalex 15 50.531 24 Isaac Viñales Kalex 15 51.898 25 Jesko Raffin Kalex 15 53.699 26 Stefano Manzi Kalex 15 1'01.051 27 Edgar Pons Kalex 15 1'04.776 28 Jorge Navarro Kalex 15 1'07.423 Ab. 
Brad Binder KTM 7 8 tours Ab. Andrea Locatelli Kalex 6 9 tours Ab. Sandro Cortese Suter 6 9 tours Ab. 
Xavier Siméon Kalex 5 10 tours Ab. Luca Marini Kalex 1 14 tours
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