Sam Lowes tout en maîtrise pour la première de la saison

Candidat assumé au titre Moto2, Sam Lowes a frappé fort d'entrée, en dominant le Grand Prix du Qatar. Au cours de ce premier week-end de la saison, le pilote anglais a dominé les séances les plus représentatives de la course, d'abord les EL2 puis les qualifications. S'il a cédé les commandes à son rival Marco Bezzecchi à l'extinction des feux en manquant quelque peu son envol, le duel attendu entre les deux hommes a tourné court. Il n'a en effet fallu que deux tours à l'Anglais pour repasser en tête et, cette fois, définitivement.

Impuissant face à l'attaque de Lowes à l'entame du troisième tour, Bezzecchi s'est ensuite rapidement retrouvé sous la pression du rookie Raúl Fernández, qui a fini par prendre l'avantage dans le même virage 1 au tour suivant. Quatre boucles plus tard, c'est Remy Gardner, revenu après un départ poussif, qui a chipé la troisième place au pilote italien.

Entre-temps, une erreur ayant coûté quatre dixièmes à Lowes avait permis à Fernández de se rapprocher de la première place, mais la remise en question de la suprématie du leader n'était que momentanée. Même lorsque le jeune Espagnol a cédé sous les attaques de Gardner, son coéquipier dans le team Ajo, et que l'Australien est à son tour parti en chasse de Lowes, le pilote Marc VDS n'a pas tremblé. C'est finalement avec plus de deux secondes d’avance qu'il a passé la ligne d'arrivée.

"Franchement, la première course est toujours difficile parce qu'on a tout l’hiver pour y penser. Chaque fois que l'on s'entraîne, ou même quand on n'arrive pas à dormir la nuit, on l'a en tête ! Ça fait beaucoup. En plus, je suis tombé au warm-up, et le vent était différent des autres fois où l'on a couru pendant le week-end. Tout ça venait s'y ajouter !" sourit Sam Lowes, pourtant venu à bout de la pression pour signer ce qui est sa quatrième victoire en sept courses. "Je suis donc très fier de cette course parce qu'elle a été solide. Signer la pole position et la victoire dès la première manche, ça veut dire qu'on prend un bon départ."

Un podium pour le team Gresini

Derrière le vainqueur, la bagarre a fait rage entre les prétendants au podium. Remy Gardner, bien que pénalisé par son départ, a été auteur d'un solide retour et c'est isolé qu'il est allé chercher la deuxième place. Son coéquipier Raúl Fernández a lui aussi réalisé une performance remarquée, cependant il a dû se contenter de la cinquième place, derrière Marco Bezzecchi qui, lui, a manqué le podium pour 13 millièmes seulement, battu à l'accélération.

C'est au prix d'un sensationnel dépassement à la fin du dernier tour que Fabio Di Giannantonio a privé le pilote VR46 de cette troisième place. En arrachant cette médaille de bronze, le pilote romain a ainsi offert au team Gresini un premier podium depuis 2016.

L'émotion était forte pour cette première course de l'équipe sans son patron, Fausto Gresini, décédé du COVID-19 le mois dernier. Un hommage lui a été rendu par l'ensemble du paddock à la mi-journée, les acteurs des trois catégories se réunissant pour une minute de silence devant les machines engagées par l'équipe en MotoGP, Moto2 et Moto3 et une photo rappelant la carrière de pilote de celui qui fut deux fois titré en 125cc.

Dans le coup tout le week-end, Joe Roberts a obtenu la sixième place finale, devant Jake Dixon, qui continue de se remettre d'une blessure du poignet. Le top 10 est complété par Marcel Schrötter, Bo Bendsneyder et Jorge Navarro, premier classé avec le châssis Boscoscuro. Autre course remarquée, celle de l'Américain Cameron Beaubier, cinq fois titré en MotoAmerica, qui a obtenu les points de la 11e place pour ses débuts officiels dans la catégorie.

Plusieurs chutes survenues pendant les essais et les qualifications ont écarté des pilotes blessés. Ce fut le cas de Simone Corsi, qui souffre d'une fracture du poignet, et de Barry Baltus, bras gauche fracturé. Marcos Ramírez souffre, lui, d'une petite fracture de l'humérus droit, et s'il a tenté de prendre le départ de la course, il a finalement renoncé à la fin du premier tour.

 Grand Prix du Qatar Moto2

P.	#	Pilote	Moto	Temps	Écart	Abandon
1	22	Sam Lowes	Kalex Moto2	40'03.123
2	87	Remy Gardner	Kalex Moto2	40'05.383	2.260
3	21	Fabio Di Giannantonio	Kalex Moto2	40'08.351	5.228
4	72	Marco Bezzecchi	Kalex Moto2	40'08.364	5.241
5	25	Raúl Fernández	Kalex Moto2	40'09.268	6.145
6	16	Joe Roberts	Kalex Moto2	40'09.909	6.786
7	96	Jake Dixon	Kalex Moto2	40'11.844	8.721
8	23	Marcel Schrötter	Kalex Moto2	40'14.034	10.911
9	64	Bo Bendsneyder	Kalex Moto2	40'15.616	12.493
10	9	Jorge Navarro	Boscoscuro B-21	40'19.923	16.800
11	6	Cameron Beaubier	Kalex Moto2	40'20.270	17.147
12	13	Celestino Vietti Ramus	Kalex Moto2	40'20.412	17.289
13	44	Arón Canet	Boscoscuro B-21	40'20.650	17.527
14	37	Augusto Fernández	Kalex Moto2	40'20.663	17.540
15	12	Thomas Lüthi	Kalex Moto2	40'20.939	17.816
16	14	Tony Arbolino	Kalex Moto2	40'21.334	18.211
17	79	Ai Ogura	Kalex Moto2	40'22.266	19.143
18	19	Lorenzo Dalla Porta	Kalex Moto2	40'22.343	19.220
19	62	Stefano Manzi	Kalex Moto2	40'28.929	25.806
20	5	Yari Montella	Boscoscuro B-21	40'33.787	30.664
21	75	Albert Arenas	Boscoscuro B-21	40'33.831	30.708
22	11	Nicolò Bulega	Kalex Moto2	40'35.887	32.764
	35	Somkiat Chantra	Kalex Moto2	38'21.253	1 Lap	Accident
	97	Xavi Vierge	Kalex Moto2	28'17.915	6 Laps	Accident
	40	Hector Garzo	Kalex Moto2	18'17.854	11 Laps	Accident
	55	Hafizh Syahrin	NTS NH7	18'31.071	11 Laps	Abandon
	7	Lorenzo Baldassarri	MV Agusta F2	12'17.674	14 Laps	Accident
	42	Marcos Ramírez	Kalex Moto2			Abandon
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