Albert Arenas sacré Champion du monde Moto3 !

Albert Arenas a connu une saison qui n'est pas sans rappeler celle de Fabio Quartararo. Vainqueur des deux premières courses du championnat, le pilote espagnol paraissait dominer l'exercice, mais c'était sans compter sur les nombreux incidents venus troubler sa campagne, notamment une blessure cet été ou encore un improbable concours de circonstances ayant récemment mené à un drapeau noir au Grand Prix d'Europe. S'il a pu gagner également au GP d'Autriche, on ne l'a par la suite revu qu'une seule fois sur le podium, avec une troisième place au GP de France, un résultat qui lui avait permis de reprendre la première place du championnat qu'il venait de céder à Ai Ogura.

Bien que n'ayant pas gagné de course cette saison, le pilote japonais aura été son opposant le plus féroce, jusqu'à cette toute fin de championnat. Après avoir laissé s'envoler une première balle de match la semaine dernière à Valence tout en assurant les précieux points de la quatrième place, Arenas se présentait sur cette dernière manche avec huit points d'avance sur le pilote du Honda Team Asia, mais également un troisième opposant en la personne de Tony Arbolino, revenu à 11 points après sa victoire du week-end dernier.

Entre les trois derniers prétendants au titre, la course au titre avait déjà connu un premier tournant samedi lors de qualifications durant lesquelles ils ont peiné à se mettre en valeur. Arbolino en a payé le prix fort, n'obtenant que la 27e place sur la grille ! S'il a réussi à gagner 11 positions dès le premier tour ce dimanche, son éloignement ajouté à son déficit au championnat lui laissaient peu de chances de récolter assez de points pour s'imposer, et pourtant il n'a assurément pas limité son effort en course.

Agura et Arenas s'élançaient quant à eux de la deuxième ligne, avec l'avantage pour le pilote japonais. Agressif au départ, celui-ci s'est porté à la troisième place derrière Raúl Fernández, qui a maintenu l'avantage de sa pole position, et Tatsuki Suzuki, mais suivi comme son ombre par Arenas. Tous deux ont passé le pilote SIC58 à l'aspiration à la fin du premier tour, puis au même endroit un tour plus tard, Arenas a cette fois pris l'avantage sur Ogura.

Comme il y a deux semaines à Valence, Fernández a affiché sa suprématie et il s'est rapidement détaché pour filer vers sa deuxième victoire avec une avance abyssale, lui dont le transfert en Moto2 pour la saison prochaine est déjà acté. Derrière lui, la lutte est restée intense et groupée parmi ses poursuivants. Dans un groupe comptant initialement sept pilotes, Ogura a peu à peu subi les attaques de ses rivaux. Masiá ou Alcoba dès les premiers tours, puis Öncü, Garcia, et ses compatriotes Sasaki et Suzuki : le Japonais a vite rétrogradé au fond de ce groupe, à une huitième place qui s'annonçait trop faible pour lui garantir de conserver une chance.

Pendant ce temps, Arbolino poursuivait sa superbe remontée. Au sixième tour, il était désormais neuvième, mais il lui restait à combler plus de deux secondes pour tenter de rattraper le groupe dans lequel figuraient ses deux opposants. Les pilotes Leopard ayant repris les rênes de ce groupe pour quelques tours (après avoir observé deux pénalité long-lap), la jonction a été faite à la mi-course : dès lors, les chances d'Arbolino étaient totalement relancées et celles d'Ogura encore plus à risque.

À six tours de l'arrivée, le Japonais avait glissé en dehors du top 10, tandis qu'Arbolino et Arenas s'écharpaient brièvement pour la septième place, avec une touchette au passage. L'Italien a eu l'avantage dans cette passe d'armes, mais il lui fallait encore sortir l'artillerie lourde pour aller chercher le titre en rattrapant les cinq pilotes qui avaient pris un petit peu d'air devant lui (Masiá, Foggia, Alcoba, Suzuki et Garcia) tout en espérant une fin de course catastrophique d'Arenas.

Les chutes de Masiá et Suzuki dans les quatre derniers tours ont encore faire bouger les lignes dans le groupe en lutte pour la deuxième place, mais c'est surtout en étant attaqué de toutes parts à l'approche de l'arrivée qu'Arenas a dû sortir le grand jeu, réalisant un numéro de funambule pour finalement arracher la 12e place. Arbolino ayant passé la ligne d'arrivée cinquième, ce résultat a permis à Arenas de conserver son leadership au championnat pour quatre petits points et de remporter donc son premier titre de Champion du monde.

Arbolino, écarté du Grand Prix d'Aragón par le COVID-19, aura de quoi nourrir des regrets au vu de l'écart final, mais il peut se réconforter avec la deuxième place, finalement arrachée à Ogura. Fernández, quant à lui, profite de ses récents succès pour se hisser au quatrième rang du classement général.

"C'est incroyable ! Je vais avoir besoin d'un peu de temps pour y croire", commentait Arenas, soulagé, à l'arrivée. "Au début, ça a été une super course, je prenais du plaisir. Et puis, il y a eu un moment où le pneu arrière a rendu la moto impossible à piloter, c'était vraiment dur. Le groupe est revenu, j'ai eu une grosse bagarre avec Tony, et puis le dernier tour... wow ! Je suis vraiment heureux. On a connu des moments difficiles cette saison, mais on a fait du super boulot ce week-end. Merci à ma famille, à toute l'équipe et à KTM, à tous ceux qui m'ont suivi. C'est incroyable, merci à tous d'avoir rendu ça possible !"

Arrivé dans le championnat en 2016 après une première apparition ponctuelle deux ans plus tôt à Valence, Albert Arenas, originaire de Gérone, a mangé son pain noir durant ses deux premières saisons, disputées, à l'époque déjà, chez Aspar. Lorsque l'équipe espagnole a rejoint le clan KTM, ses performances ont suivi une courbe ascendante et de premières victoires ont d'emblée été au rendez-vous. Le nouveau Champion du monde Moto3, qui passera en Moto2 en 2021 tout en restant au sein de l'équipe Aspar, fêtera ses 24 ans le mois prochain.

 GP du Portugal Moto3

P.	Pilote	Moto	Temps	Écart	Intervalle
1	Raúl Fernández	KTM	38'06.272
2	Dennis Foggia	Honda	38'12.082	5.810	5.810
3	Jeremy Alcoba	Honda	38'12.138	5.866	0.056
4	Sergio García Dols	Honda	38'12.719	6.447	0.581
5	Tony Arbolino	Honda	38'19.270	12.998	6.551
6	Darryn Binder	KTM	38'19.337	13.065	0.067
7	Celestino Vietti Ramus	KTM	38'20.179	13.907	0.842
8	Ai Ogura	Honda	38'20.201	13.929	0.022
9	John McPhee	Honda	38'20.217	13.945	0.016
10	Deniz Öncü	KTM	38'20.710	14.438	0.493
11	Niccolò Antonelli	Honda	38'20.759	14.487	0.049
12	Albert Arenas	KTM	38'20.980	14.708	0.221
13	Ayumu Sasaki	KTM	38'25.557	19.285	4.577
14	Carlos Tatay	KTM	38'29.467	23.195	3.910
15	Kaito Toba	KTM	38'30.505	24.233	1.038
16	Barry Baltus	KTM	38'30.532	24.260	0.027
17	Ryusei Yamanaka	Honda	38'30.593	24.321	0.061
18	Adrian Fernandez	Honda	38'30.697	24.425	0.104
19	Stefano Nepa	KTM	38'30.897	24.625	0.200
20	Romano Fenati	Husqvarna	38'30.944	24.672	0.047
21	Andrea Migno	KTM	38'33.909	27.637	2.965
22	Yuki Kunii	Honda	38'40.762	34.490	6.853
23	Jason Dupasquier	KTM	38'41.156	34.884	0.394
24	Riccardo Rossi	KTM	38'41.275	35.003	0.119
25	Maximilian Kofler	KTM	38'41.364	35.092	0.089
26	Davide Pizzoli	KTM	38'41.488	35.216	0.124
27	Gabriel Rodrigo	Honda	38'46.601	40.329	5.113
28	Khairul Idham Pawi	Honda	38'53.245	46.973	6.644
	Tatsuki Suzuki	Honda	34'34.129	2 Laps	2 Laps
	Jaume Masia	Honda	30'54.764	4 Laps	2 Laps
	Alonso López	Husqvarna	25'42.375	7 Laps	3 Laps
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