Pedro Acosta remporte le titre Moto3

Sa victoire au Grand Prix de l'Algarve a permis à Pedro Acosta, 17 ans, de remporter le titre Moto3, avant-dernière course de la saison. Avec ses 46 points d'avance au championnat, le pilote espagnol ne peut en effet plus être rattrapé par Dennis Foggia, qui était son dernier rival pour la couronne mondiale et qui, après avoir longtemps été leader de cette épreuve à Portimão, a été victime d'un accrochage dans le dernier tour.

Après avoir largement dominé la Rookies Cup l'an dernier, Acosta a vite impressionné pour ses débuts en Moto3. Deuxième de son premier Grand Prix au Qatar, dans la roue de Jaume Masiá, il a décroché son premier succès dans la catégorie une semaine plus tard, une performance qui a d'autant plus frappé les esprits puisqu'il s'élançait depuis l'allée des stands. Jamais qualifié en pole position, l'Espagnol s'est montré impressionnant par la maîtrise avec laquelle il a construit ses courses, parvenant à enchaîner avec deux autres victoires et à vite se créer une avance confortable en tête du championnat.

Le cœur de la saison s'est révélé moins étincelant pour lui, avec seulement deux victoires supplémentaires pendant l'été, mais le protégé de la KTM GP Academy a su se montrer régulier dans une catégorie très disputée et aux résultats souvent aléatoires : dans les 15 courses disputées avant le retour à Portimão, il s'était classé 14 fois parmi les huit premiers, maintenant ainsi un net avantage sur le reste du plateau, même si Sergio García puis Foggia ont peu à peu réduit l'écart.

La saison du pilote Leopard Racing, en particulier, aura été singulière. Lui qui n'a pas vu la fin du premier tour de la course d'ouverture, il a alterné le pire et le meilleur, marquant ses premiers points à la troisième manche. Depuis, c'est bien simple : il n'a alimenté son compteur qu'en montant sur le podium, avec dix entrées dans le top 3 et notamment cinq victoires. Alors qu'il comptait 97 points de retard sur le leader après le GP de Styrie, il n'a eu de cesse de le battre depuis pour recoller à 21 unités avant cette avant-dernière course.

Cette solide série a par ailleurs permis à Foggia de prendre l'avantage sur García, qui n'a plus quitté le top 3 du championnat depuis Barcelone mais a vu ses chances s'envoler à la suite d'une chute à Austin qui lui a valu un hématome d'un rein et un forfait il y a deux semaines à Misano. Revenu au Grand Prix de l'Algarve, il a vite retrouvé son rythme pour aller décrocher la pole position. En course, cependant, le pilote Aspar n'a pas été en mesure de véritablement prétendre à la victoire.

Les espoirs de Foggia s'envolent dans une chute

Après le jeune Adrián Fernández, c'est Dennis Foggia qui s'est emparé des commandes de la course, au prix d'un dépassement tout en puissance à l'entame du deuxième tour. L'Italien a d'emblée affiché un rythme solide, cherchant à aller chercher le maximum de points tandis qui aurait prolongé le suspense au championnat, qu'Acosta devait une nouvelle fois s'extraire du peloton. Quatorzième sur la grille, l'Espagnol était remonté à la sixième place à la fin du deuxième tour et, dans le sixième, il faisait sa première entrée dans le top 3. Darryn Binder le séparait encore du leader et, en l'état, le titre n'était pas assuré.

Au dixième des 21 tours, Acosta est parvenu à ses fins sur Binder et il a dès lors bondi sur Foggia pour lui chiper la première place, mais une erreur dans la foulée l'a immédiatement replacé derrière son rival. Son coéquipier, Jaume Masia, est venu lui apporter son aide lorsqu'à neuf tours de l'arrivée, alors qu'un groupe désormais compact d'une dizaine de pilotes menait cette course, il est parvenu à faire parler sa vitesse pour déloger Foggia de la place de leader, Acosta en profitant pour s'intercaler.

Mais, étrangement déconcentré, Acosta n'a pas longtemps tenu cette place, se faisant déborder par García, Binder, Migno et... Foggia. Dans le 15e tour, le pilote Leopard avait réussi à reprendre les rênes alors que son rival espagnol n'était plus que cinquième. Tout était à refaire pour le leader du championnat ! Une fois remobilisé, Acosta a pu se défaire à nouveau de García et Migno, puis de Binder, dernier rempart avant Foggia, pour mieux se replacer dans la roue de son rival alors qu'il restait désormais cinq tours à boucler.

Deux boucles plus tard, le pilote Ajo a réussi à repasser son rival, cependant Foggia a une nouvelle fois repris l'avantage dans une superbe manœuvre au virage 11 de l'avant-dernier tour. Une ultime attaque a permis à Acosta de reprendre les commandes, cette fois définitivement. Car Foggia allait être privé de toute réplique en se faisant harponner par Binder qui, juste derrière lui, tentait de passer García pour la troisième place. Le Sud-Africain en serait par la suite disqualifié, mais pour Foggia le mal était fait : sa chute le privait désormais de ses dernières chances.

C'est donc en retrouvant le chemin de la victoire que Pedro Acosta est allé chercher ce titre qui lui était promis depuis de longs mois. "Je ne sais pas quoi dire. J'ai passé le dernier tour à pleurer", a commenté à chaud le pilote espagnol, premier rookie titré dans la plus petite catégorie depuis Loris Capirossi en 1990. "Je ne peux que dire merci à toute l'équipe, à Aki [Ajo], KTM et à Red Bull parce qu'au début de la saison je n'avais pas d'équipe et ils m'ont offert une famille. Je ne peux que merci à tous ceux qui chaque jour m'envoient des messages pour que je croie en moi, toutes ces personnes qui sont dans l'ombre et qui me poussent chaque jour, à ma famille, aux autres pilotes. Ce championnat est pour eux."

À 17 ans, Pedrosa Acosta possède déjà un CV parfait. Champion d'Espagne en Pré-Moto3 en 2017, il s'est classé troisième du Championnat du monde Junior Moto3 en 2020. Cette même année, il a remporté la Rookies Cup, après en avoir été deuxième en 2019. Vite considéré comme un prodige après son arrivée fracassante dans le paddock du Championnat du monde, il a reçu les conseils des stars du MotoGP, qui lui ont préconisé de ne pas brûler les étapes. Il ne fera pourtant pas long feu dans la plus petite catégorie car, bien avant que son titre soit validé, KTM s'est assuré ses services à long terme et son avenir est tout tracé : il rejoindra le Moto2 en 2022, en restant dans le team Ajo, avec pour objectif d'y disputer deux saisons avant des débuts en MotoGP déjà planifiés pour 2024.

 GP de l'Algarve Moto3

P.	#	Pilote	Moto	Temps	Intervalle	Abandon
1	37	Pedro Acosta	KTM	-
2	16	Andrea Migno	Honda	0.354	0.354
3	23	Niccolò Antonelli	KTM	0.880	0.526
4	52	Jeremy Alcoba	Honda	1.768	0.888
5	28	Izan Guevara	GASGAS	1.839	0.071
6	71	Ayumu Sasaki	KTM	1.874	0.035
7	55	Romano Fenati	Husqvarna	1.972	0.098
8	43	Xavier Artigas	Honda	2.333	0.361
9	24	Tatsuki Suzuki	Honda	3.423	1.090
10	12	Filip Salač	KTM	6.591	3.168
11	31	Adrian Fernandez	Husqvarna	6.940	0.349
12	99	Carlos Tatay	KTM	9.392	2.452
13	96	Daniel Holgado	KTM	9.930	0.538
14	66	Joel Kelso	KTM	9.996	0.066
15	67	Alberto Surra	Honda	10.416	0.420
16	82	Stefano Nepa	KTM	11.650	1.234
17	20	Lorenzo Fellon	Honda	11.695	0.045
18	54	Riccardo Rossi	KTM	11.736	0.041
19	5	Jaume Masia	KTM	13.616	1.880
20	92	Yuki Kunii	Honda	30.001	16.385
21	6	Ryusei Yamanaka	KTM	30.183	0.182
22	19	Andi Gilang	Honda	30.249	0.066
	27	Kaito Toba	KTM	1'26.641	8 Laps	Abandon
	7	Dennis Foggia	Honda			Abandon
	11	Sergio García Dols	GASGAS	0.206		Abandon
	17	John McPhee	Honda			Abandon
	40	Darryn Binder	Honda
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