3 courses, 4 chutes et 0 point pour Cal Crutchlow

Il faut dire qu'avec quatre chutes en trois courses, son score peut difficilement être battu. Si Jack Miller a connu un peu plus d'accidents que lui au cumul des essais libres, qualifications et courses, c'est bien au pilote LCR que revient le score le moins avantageux le dimanche, lorsque tout se joue.

Dimanche, à Austin, il a tenu plus longtemps que sur les courses qatarie et argentine, pourtant il n'a pu éviter de glisser dans le huitième tour, dans un virage où de l'huile avait précédemment été nettoyée après un incident en AMA Superbike. Quel qu'ait pu être le facteur déclenchant, Cal Crutchlow refuse de se trouver des excuses. "J'ai attaqué trop fort dans cette zone où il ne fallait pas", résume-t-il.

Mais le problème est plus profond. "Notre moto n'a pas vraiment d'accélération et cela signifie que je dois essayer de tout gagner au freinage", explique le pilote LCR. "Les pilotes officiels semblent avoir trouvé quelque chose dans ce domaine ce week-end, mais tout ce que l'on fait pour l'instant ne fonctionne pas. On est assez rapide, il n'y a pas de doute là-dessus, on peut clairement tenir le rythme, il nous manque juste l'accélération."

"Trois cinquièmes places m'auraient placé en troisième position au championnat", regrette l'Anglais, le seul (à l'exception, bien sûr, de Danilo Petrucci, convalescent) à n'avoir marqué aucun point à ce jour. "Je pense qu'elles étaient à notre portée, mais je n'ai pas été en mesure de transformer l'essai et c'est entièrement de ma faute, il n'y a personne d'autre à blâmer."

"Comprendre pourquoi il tombe"

Si le pilote assume sa responsabilité, il a néanmoins le soutien de son équipe, qui tente de lui apporter une aide technique sur le constat qu'ils ont suivi "une direction qui n'a pas fonctionné."

"C'est un moment très difficile pour le team LCR Honda et pour Cal", confirme Lucio Cecchinello, directeur de l'équipe, "mais je crois que nous avons avant tout besoin de comprendre pourquoi il tombe. Nous devons vérifier les réglages de notre moto et essayer quelque chose de nouveau à partir de Jerez. C'est d'ores et déjà notre plan. Nous discutons également avec Michelin et ils veulent essayer d'améliorer le produit pour des pilotes comme Cal, qui utilisent beaucoup le frein avant pour décélérer, qui chargent le pneu avant et le stressent."

"En tant qu'équipe, il nous faut rester positifs parce que nous étions rapides au Qatar, ainsi qu'en Argentine après sa chute. Même après être tombé ici [à Austin], Cal a signé de bons temps, presque aussi bons que Viñales qui était quatrième. Nous sommes donc rapides, c'est clair. Il nous faut simplement apporter de petits changements sur les réglages de la moto et avoir un peu plus de chance", conclut Lucio Cecchinello.