L'aéro, cheval de bataille de Ducati dans sa quête de performance

Lors de sa présentation réalisée vendredi soir en Suisse à Neuchâtel, Ducati a surtout marqué les esprits avec les nouvelles couleurs qui recouvreront la future GP19.

La prédominance de rouge a été notée par tous les observateurs, mais au-delà des simples apparences la nouvelle Desmosedici, dont la version définitive ne sera sans doute connue que lors de l'ultime séance d'essais officiels début mars, devrait surtout arborer de nouveaux éléments aérodynamiques, domaine dans lequel la marque de Borgo Panigale a été pionnière ces dernières années.

La moto définitive pas avant le Qatar

"D'un point de vue aérodynamique, nous introduirons probablement quelque chose à Sepang, ça dépend un peu comment se passent les choses, mais la moto définitive sera sûrement celle que nous verrons le dernier jour du test au Qatar", confirme ainsi le directeur général de Ducati Corse, Gigi Dall'Igna. "Les tests sont moins nombreux cette année par rapport à l'année dernière et il y aura donc une dilution des améliorations diverses, ou des améliorations possibles."

Jusqu'en 2016, Ducati s'était rendu maître dans le domaine des ailerons, qui permettait d'optimiser la transmission de puissance au sol en contrant le phénomène de wheelie.

Ces appendices interdits depuis lors, cela n'a pas empêché de laisser ces deux dernières années une grande marge de manœuvre aux équipes au niveau aérodynamique, avec l'introduction de carénage toujours plus perfectionnés.

Mais là encore, le règlement a fait l'objet pour 2019 d'une modification, avec désormais plus de contraintes introduites dans ce secteur. "Le règlement 2019 est sans aucun doute plus restrictif", confirme Dall'Igna. "D'une part parce qu'il empêche de toucher au carénage, c'est à dire la possibilité d'intégrer ou de retirer des éléments. Et d'autre part parce qu'il y a une limitation de la taille du carénage. Je m'attends à ce que la charge aérodynamique soit légèrement plus faible par rapport à la moto de 2018. Cependant, après deux années de changements au niveau du règlement aérodynamique, j'espère que nous sommes enfin arrivés à un règlement stable, qui est la seule façon possible de réduire les coûts en MotoGP."

Des propos corroborés par l'ingénieur du développement aérodynamique chez Ducati, Edoardo Lenoci : "Les réglementations ont beaucoup changé ces deux dernières années concernant ce qui est possible de faire en matière d'aérodynamique. Bien sûr, en tant qu'ingénieurs, nous aimerions que ces changements aillent dans la direction d'une hausse de la performance, mais parfois ce n'est pas le cas, par exemple pour des questions de réduction des coûts."

Ducati, leader contesté en aérodynamique

Reste que le constructeur italien a ouvert la voie dans le domaine de la recherche de la performance dans le domaine de l'aérodynamique, et a depuis lors été singé par ses adversaires qui rivalisent d'innovations en la matière.

Une situation flatteuse mais qui pousse aussi l'équipe transalpine à se surpasser en permanence pour maintenir son avantage. "D'un côté, nous sommes contents de cela car c'est nous qui avons débuté sur ce chemin, et nous avons sans doute été dans le vrai en investissant de l'argent [dans ce domaine]", reprend Lenoci. "D'un autre côté, c'est également motivant pour nous, car cela nous garde sous pression pour toujours aller plus loin dans le niveau de développement et la poursuite de nouvelles idées à introduire."

Ducati va encore avoir à disposition deux séances d'essais officiels avant le début de la saison, en Malaisie puis à Valence, pour rester la référence dans ce domaine qui pourrait bien représenter pour la marque un atout majeur dans sa quête du titre en 2019.

Avec Léna Buffa