Bautista est lui aussi en discussion avec Aprilia

Les temps sont durs pour Sam Lowes chez Aprilia. Le rookie anglais, sous contrat pour deux ans, est sous pression depuis que le patron d'Aprilia Racing a fait savoir qu'une rapide amélioration de ses performances serait nécessaire afin que soit honoré cet engagement.

Et le constructeur de Noale semble en effet prendre ses dispositions pour assurer ses arrières si jamais le divorce devait être consommé avec le jeune pilote, car plusieurs noms ont circulé depuis deux semaines. C'était notamment le cas de celui d'Andrea Iannone, qui a toutefois promptement rappelé être engagé auprès de Suzuki. À son arrivé à Assen, c'est Danilo Petrucci qui a confirmé que son manager était en discussion avec Aprilia, même s'il a également une possibilité de rester chez Pramac.

Álvaro Bautista apparaît lui aussi être dans le radar d'Aprilia, la marque avec laquelle il a couru durant deux ans avant de rejoindre cette année le team Aspar, où il dispose d'une Ducati de l'année dernière. Un retour sur la RS-GP alignée par Aprilia et Gresini n'est pas exclu, même si l'Espagnol a fait savoir qu'il se sentait bien au sein de son équipe actuelle.

Interrogé sur la question jeudi, Álvaro Bautista a en effet indiqué que son manager échangeait avec Aprilia, tout en précisant : "Notre priorité est de parler avec Jorge [Aspar] parce que je suis très bien ici. Je me sens très compétitif avec cette moto et avec cette équipe. La priorité est donc de parler avec Jorge, mais il est vrai qu'Aprilia est venu me trouver à nouveau."

"Bien entendu, travailler avec une usine est toujours très positif. Pour le moment, ça n'est pas clair mais nous sommes en contact. Ce qui est important, c'est que j'ai des options parmi lesquelles choisir."

La priorité est d'être compétitif en course

Bautista a pris une part active au développement mené par Aprilia en 2015 et 2016, alors que débutait le programme de la RS-GP, et le travail qu'il a mené alors était un peu différent de ce qu'il souhaiterait vivre au quotidien. Reste à voir s'il pourrait se laisser séduire par les progrès accomplis par son ancienne moto, et ce alors qu'il ignore pour l'heure quelle version de la Ducati pourrait lui fournir Aspar en 2018.

"En ce moment, je me sens à nouveau comme un pilote [de course] et non plus comme un pilote d'essais comme ces deux dernières années. Pour moi, il est très important d'avoir cette sensation et de me sentir très compétitif, de me battre pour les positions pour lesquelles je pense pouvoir me battre. Mais l'Aprilia paraît un peu meilleure cette année que les saisons passées, alors on verra. En tout cas, une chose est certaine : je veux avant tout être compétitif en course."