Andrea Iannone retrouve la compétition au sein du paddock MotoGP

L'ancien pilote de MotoGP et de WorldSBK, Andrea Iannone, fera son retour à la compétition à temps plein dans la nouvelle FIM Harley-Davidson Baggers World Cup, une série de support qui propose des courses lors de six week-ends de MotoGP.

La FIM Harley-Davidson Baggers World Cup fait ses débuts cette saison en tant que championnat à part entière au sein du programme des Grands Prix MotoGP. La première épreuve s'est déroulée lors du Grand Prix des États-Unis et a réuni neuf motos.

Le championnat vient d'annoncer l'arrivée de Iannone, qui courra avec l'équipe Niti Racing lors de sa deuxième manche au Mugello.

L'écurie indonésienne a démarré avec d'excellents résultats lors de la première manche de la saison, remportant de justesse la deuxième course grâce à Oscar Gutierrez. Le pilote espagnol sera désormais rejoint par l'Italien, formant ainsi l'un des line-ups les plus solides du championnat.

Les débuts du natif de Vasto auront lieu lors de la manche du Mugello prévue du 29 au 31 mai. Avec cette annonce, l'équipe Niti Racing est au complet et la grille de départ de la série s'élargit donc à dix pilotes.

Iannone est un nom connu du monde de la moto, vainqueur de courses tant en MotoGP qu'en championnat du monde Superbike. Il a toutefois été contraint de se retirer de la compétition à plein temps en 2019 après avoir échoué à un contrôle antidopage. Il a ensuite fait son retour en MotoGP pour une course avec VR46 en 2024, et a disputé deux saisons en WorldSBK.

Andrea Iannone a récemment disputé deux saisons en Superbike.

Photo de: Gold and Goose

L'Italien apportera son expérience, son style de pilotage agressif et son instinct de la course au championnat ; il devrait donc figurer parmi les favoris pour remporter cette première coupe du monde.

"Je ne viens pas faire acte de présence"

"J'aime les défis, surtout lorsqu'ils vous font sortir de votre zone de confort", a expliqué Iannone. "C'est quelque chose de complètement différent, et c'est précisément pour ça que j'ai dit oui. Je suis très impatient de commencer ce nouveau chapitre, car j'ai toujours admiré Harley-Davidson et sa communauté emblématique de motards."

"Ces motos ont une forte personnalité, il faut les respecter, mais en même temps, on peut les pousser à fond. En ce sens, nous nous ressemblons beaucoup, et je pense que c'est pour cela que ce projet me va comme un gant."

L'Italien admet toutefois que, pour l'instant, il n'a pas encore pu monter sur la moto avec laquelle il va courir.

"J'aborde cette première course sans avoir testé la moto et avec un week-end de moins que les autres", a-t-il déclaré. "Mais cela ne fait que refléter encore davantage ma mentalité : j'accepte les défis et je les recherche activement. Le Mugello est l'endroit idéal pour débuter, devant les fans italiens, sur un circuit que je connais très bien."

Le pilote se montre ambitieux face à ce nouveau pari dans sa carrière, et assure qu'il ne vient pas faire de la figuration. "Je ne viens pas simplement pour faire acte de présence. Je veux rapidement maîtriser la moto et être compétitif dès le début. Nous verrons bien ce que nous pouvons faire."

"Sur le plan personnel, je me sens très proche de l'Indonésie. J'apprécie énormément ses habitants et je suis impatient de m'engager dans cette aventure aux côtés de Niti Racing et de cette communauté."

Les six manches de la FIM Harley-Davidson Baggers World Cup comprennent chacune deux courses.

Après la première épreuve à Austin en mars, la série se poursuivra avec des épreuves au Mugello (29-31 mai), à Assen (26-29 juin), à Silverstone (7-9 août), au MotorLand Aragón (28-29 août) et au Red Bull Ring (18-20 septembre).