Aprilia espère "calmer" une moto "nerveuse" avec de meilleurs réglages

Le début de saison d'Aprilia a surtout été marqué par les blessures à répétition de Jorge Martín, qui ne retrouve l'Espagne que ce samedi, deux semaines après avoir été percuté par Fabio Di Giannantonio au Qatar. Pour la marque, les rares signaux positifs sont venus des débuts encourageants d'Ai Ogura chez Trackhouse, pendant que son coéquipier Raúl Fernández peinait à conserver sa motivation et que Marco Bezzecchi vivait des débuts en demi-teinte dans la structure d'usine.

Vendredi soir à Jerez, aucun représentant d'Aprilia n'était directement qualifié pour la Q2 et son pilote le mieux placé était Bezzecchi, à une lointaine 12e place. "On souffre encore avec la stabilité de la moto", résumait l'Italien, à la peine en entrée de courbe. Ce soucis l'a surtout pénalisé en qualifications depuis le début de l'année, même s'il a réussi à se hisser en Q2 ce samedi. Avant cette séance, il semblait à court de solutions.

"On a progressé, sur certaines pistes on fait mieux, sur certaines pistes on a plus de mal", expliquait-il vendredi. "Par exemple, à Doha et ici, au début j'ai eu plus de mal qu'à Austin ou la Thaïlande. Je pense que dans les tests, on a atteint un bon niveau mais les autres jouaient encore, puis ils ont progressé et on est restés à un niveau similaire. Naturellement, cela fait partie du processus donc on va continuer à travailler et essayer de progresser." 

 "C'est une association de plusieurs choses", a-t-il ajouté au sujet du manque de stabilité de sa moto. "Je ne peux pas vraiment dire de quoi ça vient. Je pense que c'est l'association de plusieurs choses sur la moto, évidemment. Mais je ne demande rien en particulier, j'essaie juste de tout analyser avec l'équipe et les ingénieurs, pour comprendre quelle est la solution."

Marco Bezzecchi

Photo de: Jose Luis Contreras - Dax Images - NurPhoto - Getty Images

"Au final, heureusement, tous les pilotes Aprilia font toujours des commentaires similaires – Ai y compris, il est très bon dans les time attacks par exemple. Pendant les tests, il a pu faire beaucoup de time attacks et il est très bon dans les time attacks, mais heureusement, quand il fait mieux ou moins bien – peu importe – il se plaint de choses similaires à moi. Même chose pour Raúl et actuellement, même chose pour Sava [Lorenzo Savadori, le pilote d'essais d'Aprilia, qui remplace Martín]. Jorge, c'était la même chose au Qatar, donc on sait sur quoi travailler."

Des réglages qui rendent la moto trop nerveuse ?

Paolo Bonora, directeur de course chez Aprilia, a donné de plus amples détails sur les difficultés actuelles de la marque, plus fortes que prévu vendredi. "On ne s'attendait pas à avoir de tels problèmes", a confié le dirigeant au site officiel du MotoGP. "Marco a particulièrement souffert en entrée de courbe. Il n'arrivait pas à entrer dans les virages avec suffisamment de confiance, la moto était nerveuse, et cette phase du virage en particulier a une influence sur la sortie du virage."

"On a beaucoup travaillé hier soir et on a compris que l'on devait plus 'calmer' la moto, surtout dans la phase de freinage. On a travaillé sur l'électronique et dans les réglages du châssis. [...] Actuellement, le time attack est l'une des principales choses à améliorer, mais comme je l'ai déjà dit, c'est lié à la phase d'entrée [en courbe] parce qu'en pneu neuf, c'est ce qui est le plus touché, l'arrière pousse vers l'avant. On le sait. C'est une chose que l'on avait déjà l'an dernier et on travaille dessus."

Selon Bonora, les problèmes viennent surtout d'une mauvaise direction prise dans les réglages depuis le début de la saison : "Lors de la première course en Thaïlande, on a testé quelque chose et c'était très bon pour ce genre de piste. Mais après cette course, surtout depuis l'Argentine, on a compris qu'il faut plus stabiliser la moto dans les réglages du châssis parce qu'on a plus de potentiel sur la moto, mais il faut probablement améliorer les réglages du châssis."

"Il faut probablement trouver un équilibre entre les réglages de 2024 et ceux du début de la saison", a-t-il précisé.

Marco Bezzecchi

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Bezzecchi se montre plus réservé sur ce point, en affichant surtout sa volonté de disposer d'évolutions sur sa moto lors du test de lundi. "C'est sûr qu'on peut essayer de changer des choses dans les réglages mais au final, cela ne fait pas beaucoup d'années que je suis en MotoGP, j'ai vu que quand on a trouvé une base, il vaut mieux avancer tout en restant proche de la base, en l'adaptant à chaque piste", a-t-il souligné.

"Je pense que dans les réglages, évidemment on peut essayer mais ça pourrait être intéressant de tester quelque chose de nouveau. C'est pour ça qu'on a le test lundi."