Aprilia cherche son jeune pilote pour 2016

Dans un long entretien accordé au site GPOne, le patron de la compétition de la firme de Noale, Romano Albesiano, a fait le point sur la première demi-saison en MotoGP d’une usine Aprilia qui ne fait que commencer son aventure parmi l’élite. Et, comme prévu, s’attaquer de front à cette haute compétition en se lançant dans l’arène n’a pas été chose facile.

Au contraire de Suzuki qui a travaillé dans l’ombre pendant un an, le constructeur italien est parti de son expérience en Superbike récompensée par deux titres mondiaux pour se mesurer directement aux ténors des Grands Prix. Un apprentissage à la dure avec une RS-GP aux gênes de RSV4 du WSBK et de feue la ART d’une catégorie CRT maintenant changée en Open. Une moto de base cependant encore loin du parfait prototype des autres constructeurs.

Celui-ci viendra en 2016, promet un Romano Albesiano qui nous donne rendez-vous pour les tests de Sepang en février de l’année prochaine. "80% de nos efforts actuels sont concentrés sur cette nouvelle moto" a-t-il affirmé. "Nous avons aussi compris que le MotoGP demandait plus de personnes impliquées dans le projet si bien que nous allons renforcer notre département compétition."

Ceci dit, pas seulement. La paire de pilotes va aussi connaître une évolution. Le cas Marco Melandri a laissé des traces. Michael Laverty a fini par remplacer l’Italien qui n’a jamais adhéré au projet, et ce dernier est supposé tenir la place jusqu’au terme de cette campagne. Mais en 2016, on attend du sang neuf : "Nous avons des noms intéressants sur notre liste qui sont sensibilisés à notre projet assure le patron transalpin. Nous avons déjà un pilote d’expérience avec Álvaro Bautista et nous pensons que l’arrivée d’un jeune pilote créerait un bon équilibre."

Sam Lowes en tête de liste?

Aucun nom n’a été avancé par Romano Albesiano qui a cependant assuré qu’il tenait à boucler ce chapitre assez rapidement. Mais les rumeurs s’accordent sur le nom d’un Sam Lowes pour être ce jeune-là. Âgé de 24 ans, Champion du Monde Supersport en 2013, il est arrivé en Moto2 l’an dernier et il y fait une campagne 2015 éclatante en étant le seul pilote à ne pas rouler sur le châssis Kalex. Avec sa Speed-Up, le voilà à cette mi-saison troisième du général en ayant conquis une victoire, trois podiums et deux pole positions.

Il est connu pour sa bravoure et ne se pose pas de question une fois sur une moto, quelle qu’elle soit. Une démarche qui ne peut que coller au nouveau projet Aprilia. On rappellera que Sam Lowes a un frère jumeau au prénom d’Alex à la même philosophie, puisqu’il est le seul à faire marcher la Suzuki dans le présent peloton du mondial Superbike.