Chez Aprilia, une nouvelle organisation qui tarde à porter ses fruits

S'il est clair qu'Aprilia a commencé à entrevoir la lumière au bout du tunnel cette année après une saison 2018 très difficile, le chemin est encore long pour que la marque de Noale se mêle à la lutte pour la victoire avec les autres constructeurs.

Elle reste en effet pour l'instant bloquée dans le second wagon, avec KTM, à la différence près que le constructeur autrichien est arrivé en MotoGP deux ans après Aprilia, qui avait fait son retour dans la catégorie reine en 2015.

Depuis, pas le moindre podium, et un sentiment de stagnation à peine compensé en ce début de campagne 2019 par le regain de performance de son pilote numéro 1, Aleix Espargaró : "Ils sont déjà dans leur cinquième saison dans le championnat, et il est temps de mettre la moto aux avant-postes", confessait le numéro 41 après le GP d'Espagne, où il a fini aux portes du top 10. "Mais ce n'est pas lié [les résultats] à moi, je fais de mon mieux pour les aider, je leur donne des indications."

Une remise en question nécessaire

Pour le moment, Aprilia semble de nouveau se remettre en question, démarche nécessaire au vu des profonds changements opérés durant l'hiver, avec l'arrivée de Massimo Rivola à la tête de l'équipe, et des pilotes Andrea Iannone et Bradley Smith (ce dernier au poste de pilote essayeur).

De nouvelles têtes qui n'ont pas manqué d'insuffler de nouvelles méthodes de travail. "L’équipe a beaucoup grandi en termes d’organisation avec l’arrivée de Massimo [Rivola]", concède Espargaró. "Elle continue de beaucoup changer et je crois qu’elle doit encore beaucoup le faire, mais l’organisation, l’approche des courses, tout est bien meilleur. Je m’attends vraiment à ce que le niveau de la RS-GP grandisse cette année, car comme vous le savez la saison dernière a vraiment été mauvaise techniquement parlant, donc j’espère que cette année nous pourrons plus améliorer la moto."

Iannone fer de lance du développement

Cette nouvelle organisation détient ainsi des ramifications dans toutes les activités exercées par l'équipe Aprilia, et influence grandement ses méthodes de fonctionnement. "C’est un mot simple [l'organisation] mais important dans plein de choses, comme les réunions, les spécifications techniques, l’approche des séances, mais aussi l’organisation à Noale, les ingénieurs, la façon dont les garages sont construits, beaucoup de choses", reprend Espargaró. "Ce sont de petits détails qui comptent énormément à la fin. Disons que c’était la chose la plus simple à changer et cela a beaucoup changé donc je suis vraiment content. L’arrivée d’Andrea [Iannone], qui est un coéquipier très fort, aide aussi car nous sommes deux pilotes qui demandons la même chose, et à présent nous espérons que la RS-GP va progresser."

Andrea Iannone sait jouer un grand rôle dans le développement de la RS-GP compte tenu de son expérience avec Ducati et Suzuki. Fortement impliqué dans les essais menés sur la machine italienne, le numéro 29 estime même devoir sacrifier ses week-ends de course pour tester de nouvelles pièces. "Aprilia travaille et je dois dire que d'un côté ou de l'autre, à chaque course ils essayent d'apporter quelque chose, que ce soit une amélioration ou quelque chose de différent", explique l'Italien, qui comprend l'intérêt d'apporter un regard neuf. "Comme je l'ai déjà dit à Austin, parfois on pourrait faire un peu mieux, mais on ne le fait pas parce qu'on utilise un peu les courses pour mener un peu de développement et la responsabilité de tout cela est sur mes épaules. Souvent je dois me sacrifier et mener ce travail, car Aleix s'est habitué à la moto avec les années, donc il y a beaucoup de défauts qu'il ne voit peut-être pas."

Avec Léna Buffa et Charlotte Guerdoux