L'arrière des motos, nouveau terrain de jeu dans l'aérodynamique

L'aérodynamique a pris une place très importante en MotoGP ces dix dernières années, avec la multiplication d'ailerons et dérives pour stabiliser les motos et leur faire gagner en performance. L'aileron avant désormais présent sur chaque moto, avec des formes variées selon les marques, reste l'élément le plus visible, mais l'ensemble du carénage a évolué ces dernières saisons, jusqu'à l'arrière de la moto.

D'abord délaissée par les ingénieurs, cette partie concentre une attention particulière depuis 2022, année qui a vu l'arrière du premier véritable aileron à l'arrière d'une moto, sur l'Aprilia, et de petites ailettes sur la Ducati. L'objectif est en général de stabiliser la moto, principalement au moment du freinage.

Et même si tous ces éléments verront leur place réduite avec le nouveau règlement dans seulement deux ans, les constructeurs continuent à innover dans l'aérodynamique, qui investit de plus en plus l'arrière des motos. La semaine dernière au test de Sepang, des solutions originales sont ainsi apparues sur plusieurs machines, avec des changements parfois massifs.

Ducati : les ailerons se multiplient

Michele Pirro, le pilote d'essais de Ducati, a testé une moto dotée de deux imposants ailerons à l'arrière, formant un angle en diagonale. En courbe, l'aileron situé vers l'intérieur du virage se retrouve dans une position horizontale et peut générer de l'appui aérodynamique tandis que celui qui est à l'extérieur est à la verticale, aidant à stabiliser la moto.

Les différents ailerons apparus à l'arrière de la Ducati de Michele Pirro

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Sous ces ailerons, Ducati a également ajouté une solution en forme de cuillère, en réalité composée de deux ailettes séparées par une ouverture.

Honda : un arrière très profilé

Honda a choisi une voie très différente à Sepang puisque la solution testée par plusieurs pilotes a vu toutes les ailettes disparaître, au profit d'un arrière particulièrement profilé, avec visiblement une volonté d'efficacité aérodynamique plus qu'une recherche d'appui.

Faut-il y voir l'influence de Romano Albesiano ? Le nouveau directeur technique n'est arrivé que cet hiver en provenance d'Aprilia, mais il est un grand spécialiste de l'aérodynamique et lorsqu'il était en responsabilité auprès du constructeur italien, il était un habitué des concepts aérodynamiques novateurs, ce qui a mené à un arrière très fuselé sur la RS-GP.

La solution fuselée testée par Honda

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

L'arrière assez imposant testé par Honda a intrigué à Sepang. "Vous pouvez imaginer que je ne peux pas trop en parler... [rires]", s'est amusé Joan Mir. "Ce n'est pas très beau, c'est un fait ! [rires] À part ça, je ne peux rien dire." Luca Marini a été un peu plus bavard, et a confié que ce concept a peu de chances d'être vu en course. "Cette forme est différente mais je ne pense pas que ce sera l'arrière de 2025, c'est juste un prototype", a assuré l'Italien. "Il faut analyser les données mais cet arrière ne représente pas l'avenir." 

Par le passé, les pilotes ont souvent assuré ressentir assez peu l'effet des ailerons à l'arrière, mais Marini a perçu un changement avec cette moto qui en était dépourvue : "Quand on enlève les ailerons maintenant, on sent une petite différence au freinage. On dirait que ce n'est rien mais ces petits ailerons à l'arrière font une différence, surtout dans cette ère du MotoGP où on est totalement à la limite au freinage. Avoir quelques ailerons et plus d'appui à l'arrière, ça aide à mieux ralentir la moto. [Ça aide] aussi pour la stabilité."

KTM : l'association de plusieurs concepts

KTM avait promis de ne pas freiner son développement malgré ses difficultés financières et cela s'est vu avec un dispositif donnant l'impression de vouloir combiner le meilleur des deux mondes, avec un aileron toujours présent et un arrière très profilé, donnant un résultat assez massif.

Le concept testé par KTM à Sepang

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Aki Aji n'a pas donné de détails sur l'efficacité de cette solution, qui devrait encore être évaluée à Buriram cette semaine. "Nous avons essayé de recueillir des informations sur toutes les pièces principales avec les quatre pilotes, c'est important", a souligné le nouveau team manager de l'équipe officielle. "Sur certaines pièces, nous continuerons à Buriram."

Avec Franco Nugnes et Léna Buffa