Bagnaia admiratif des débuts de Martín et Bastianini

Pecco Bagnaia s'est dit impressionné par les performances de Jorge Martín et de la jeune garde de Ducati en 2021, alors qu'il lui a lui-même fallu deux saisons pour prendre ses marques en MotoGP.

Francesco Bagnaia, Ducati Team

Francesco Bagnaia, Ducati Team

Gold and Goose / Motorsport Images

Ducati est entré dans une nouvelle ère en 2021. Andrea Dovizioso, porteur des principaux espoirs de la marque et vice-Champion trois années de suite entre 2017 et 2019, et Danilo Petrucci ont cédé leurs guidons aux pilotes qui roulaient pour Pramac, Pecco Bagnaia et Jack Miller, tandis que trois rookies ont découvert le MotoGP avec la Desmosedici : Jorge Martín, arrivé chez Pramac aux cotés d'un Johann Zarco devenu le pilote le plus âgé du clan Ducati, et le duo d'Avintia, Enea Bastianini et Luca Marini.

Parmi ces débutants, Martín s'est illustré avec une pole et un podium dès son deuxième week-end de course, suivis d'un premier succès au GP d'Autriche durant l'été, après avoir pourtant songé à raccrocher son casque à la suite d'une blessure à Portimão. Le meilleur rookie de l'année a décroché deux podiums supplémentaires, aux GP de Styrie et de Valence, et cumulé un total de quatre poles. Entre-temps, Bastianini a lui aussi goûté aux joies du podium, au terme de spectaculaires remontées dans les deux courses disputées à Misano.

Bagnaia, devenu leader de la marque avec quatre succès et la deuxième place du championnat, s'est dit particulièrement impressionné par Martín, qu'il a devancé à Valence en conclusion de la saison, et plus généralement ravi de voir de jeunes pilotes briller avec la Ducati. "Je crois que [Martín] a fait du bon boulot cette année, et même plus que bon", a-t-il déclaré. "Pour un rookie, faire la pole et le podium dès la deuxième course, puis gagner dès sa première année en Autriche, tout en ayant manqué beaucoup de courses à cause de son accident à Portimão…"

"Je pense qu'il a fait une super saison et il doit être heureux de ce qu'il a fait. [À Valence] aussi, il a été très compétitif. Bien sûr, notre moto n'est pas la plus facile quand on débute, mais dès le début il a appris très vite des choses pour lesquelles il m'a fallu plus de temps."

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La Ducati est en effet devenue une machine très polyvalente que les rookies parviennent à appréhender plus rapidement que par le passé. "Moi, c'est la première année que je me sens si bien avec cette moto", a reconnu Bagnaia. "Alors, certes, notre moto est très compétitive cette année mais elle était déjà compétitive l'année dernière, or parfois j'étais rapide mais la plupart du temps j'étais derrière. [Martín] a été très compétitif."

Le Madrilène n'est pas le seul à recevoir les félicitations du nouvel homme fort de Ducati : "Je pense aussi que Bastianini a fait un boulot énorme en tant que rookie. Marini a beaucoup travaillé pendant les séances ; il a eu un peu plus de mal en course, mais je pense que tous les pilotes chez Ducati sont très, très rapides et compétitifs."

"Enea était déjà beaucoup plus compétitif cette année, très rapide, déjà habitué à faire certaines choses tandis qu'il m'a fallu plus de temps. Chacun prend le temps dont il a besoin. Il a été très bon cette année et je suis sûr qu'il va continuer à beaucoup progresser avec cette moto-là, parce qu'elle est vraiment très bonne, très rapide, performante, constante. Il sera parfaitement bien avec elle."

Deux petits nouveaux en 2022

Cette présence de la jeune génération va se renforcer chez Ducati la saison prochaine. Les six pilotes  présents en 2021 vont tous rester et deux motos supplémentaires seront engagées, le départ d'Avintia étant plus que compensé par les arrivées dans le giron de la marque de Gresini, qui a recruté Bastianini, et de VR46, nouvelle équipe de Marini. Ils seront tous les deux épaulés par des rookies, Fabio Di Giannantonio et Marco Bezzecchi, que Bagnaia a pu observer au test de Jerez, avec déjà des compliments à leur adresser : "Ils me plaisent parce qu'ils freinent déjà tous très fort, ils sont très forts !"

Les membres de la VR46 Riders Academy seront donc très représentés chez Ducati avec Bagnaia, Marini et Bezzecchi, le programme de jeunes pilotes mis en place par Valentino Rossi ayant justement joué un rôle important dans l'association entre le constructeur et la structure jusque-là engagée dans les plus petites catégories.

Logiquement, le Turinois se réjouit de voir un plateau 2022 comptant encore plus de Ducati et de membres de l'Academy : "Je suis très content d'être avec Luca et Bezz chez Ducati parce qu'on aura plus de choses à se dire. Ça ne sera pas facile pour Ducati parce qu'on est nombreux mais je pense qu'ils gèreront bien la situation. On aura plus de données, plus de pilotes demanderont des choses donc je pense que ça sera bien pour nous."

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Avec Léna Buffa

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