Bagnaia fait son auto-critique : les sprints lui coûtent très cher !

Avant même l'issue du championnat, et alors qu'il lui reste une chance, certes, mince, de remporter, le titre, Pecco Bagnaia fait son auto-critique. Il a, depuis plusieurs semaines déjà, identifié ce qui lui a manqué cette année et cela tient dans le format court des courses qui se disputent le samedi depuis la saison dernière.

On sait qu'en 2023, déjà, et malgré son sacre, Bagnaia avait laissé filer des points importants dans les sprints. Il y avait marqué 140 points au total, contre 168 pour Jorge Martín, irrésistible dans cet exercice. Et cette saison, la différence a été plus nette encore puisqu'à ce stade, Bagnaia totalise 116 points le samedi, contre 164 pour Martín.

Samedi, encore, le pilote Ducati pestait contre ces sprints, où dès le début de la saison il a laissé filer de gros points, alors qu'il a, au contraire, été capable de gagner plus de trois fois plus que son rival le dimanche, dans un format qui lui correspond mieux. "Ça a été une saison un peu particulière. On ne peut rien me reprocher pour le dimanche, mais le samedi ça n'est clairement pas ma journée", admettait-il à Sepang après avoir chuté, pour la troisième fois de la saison dans cet exercice.

VIDÉO - Le résumé de la course sprint du GP de Malaisie

Dans la liste des abandons et contre-performances évidentes qui ont pu lui coûter des points face à son rival pour le titre, Bagnaia compte des soucis d'ordre technique ou pneumatique, des accrochages mais aussi ces trois chutes qui lui sont plus directement imputables, dans les sprints de Barcelone, de Silverstone et de Sepang.

"On sait parfaitement que le seul point négatif que j'ai, c'est à la course sprint. Toutes les erreurs que j'ai faites, tous les points perdus, c'est le samedi. C'est dommage de mon point de vue mais Jorge a tout simplement été meilleur le samedi cette saison et il faut dire qu'il y a fait du très bon boulot", salue l'Italien.

"Pour améliorer les samedis, il faudrait déjà ne pas tomber. Au bout de six courses, au début de la saison, j'avais marqué 14 points le samedi et Jorge 56. On a tout simplement connu plus de chutes le samedi, j'ai eu plus de problèmes. C'est quelque chose qu'on doit améliorer."

"Si nous perdons le titre, ce sera à cause de ces chutes"

Bagnaia le prend avec philosophie, alors qu'il a tant dominé les dimanches, avec dix victoires (comme Márquez, Rossi et Stoner) contre trois pour son adversaire. "J'en suis fier mais je crois que j'ai un record, qui est d'avoir gagné dix courses dans une saison mais sans mener le championnat !", sourit-il.

Son team manager, Davide Tardozzi, comprend bien que l'effet pourrait être radical. "C'est dommage parce que Pecco est l'un de ceux qui tombent le moins dans le championnat, or il a eu huit chutes et toutes en course, jamais en essais [il y en a eu deux en essais, en réalité, ndlr]. Si nous perdons le titre, ce sera à cause de ces chutes", observe celui-ci, fataliste.

"On sait que le dimanche n'est pas un problème. C'est le samedi qui l'est, on doit s'améliorer", insiste le pilote turinois, qui décrit des sensations différentes entre le samedi, où l'on court avec une moto plus légère, et le dimanche. "Dans les courses longues, j'ai le sentiment de pouvoir me battre, de pouvoir être agressif. Si vous regardez mes premiers tours dans les courses longues, je gagne tout le temps des positions, j'attaque. Or, dans toutes les courses sprint, je n'ai jamais eu la possibilité, le feeling pour répliquer à une attaque. Je n'ai jamais été à moins de trois ou quatre dixièmes, je reste tout le temps autour de ça et je n'ai pas la force pour répliquer."

Quatre chutes en course sprint ont coûté très cher à Pecco Bagnaia cette saison.

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

"Quand je pars pour une course longue le dimanche, je sens que je peux faire beaucoup mieux. Je me sens beaucoup mieux avec la moto, dès le premier tour. J'arrive à être plus agressif, je peux freiner plus fort, mieux stopper la moto, suivre le gars qui est devant moi en étant plus proche. Mes problèmes sont dans les courses sprint," martèle-t-il. "Je n'arrive à suivre personne en restant proche, je dois ralentir un peu et mettre trois ou quatre dixièmes entre nous parce que je n'arrive pas à freiner, ni à bien entrer dans les virages, et je perds beaucoup de temps dans la première partie de la course. On ne sait toujours pas pourquoi."

Il y a cependant un début d'explication : "On sait qu'on a un travail d'équilibrage à faire en ce qui me concerne parce que la seule chose qui change, c'est le réservoir et il est dicté par le règlement. Alors on va essayer de faire quelque chose, de s'améliorer. J'ai eu cette sensation depuis le début de l'année, on en parle tout le temps mais c'est difficile de trouver une solution. On va essayer de faire quelque chose et de s'améliorer."

Tout de même vainqueur de cinq courses sprint cette saison, Pecco Bagnaia va retrouver la semaine prochaine une des pistes sur lesquelles il a été piégé, lors du GP de Catalogne disputé en mai. On imagine qu'il aura particulièrement à cœur de se racheter, d'autant qu'une victoire de Jorge Martín dans ce sprint serait d'ores et déjà synonyme de titre pour l'Espagnol.

Les coups durs de Bagnaia et Martín cette saison :